高油價對電動車是好消息嗎？情況其實很複雜。

我居住在一個大眾運輸發達且停車位有限的稠密城市，所以我沒有買車。對於目前的汽油價格，我通常完全摸不著頭腦。

但隨著伊朗衝突升級，化石燃料價格像坐雲霄飛車般劇烈波動，我也開始關注了。在美國，截至 3 月 25 日，平均油價為每加侖 3.98 美元，高於戰爭開始前的不到 3 美元。

網路上出現了一些人（包括電動車車主）對這種波動近乎「喝采」的現象——部分社群媒體貼文和評論文章讀起來幾乎帶有幸災樂禍的味道。其潛台詞（甚至是明言）就是「我早就告訴過你了」。

別誤會我的意思——這確實可能是電動車在全球取得進展的契機。但即便像我們這樣沒車的人，也有充分理由對化石燃料價格的持續上漲感到擔憂。

從歷史上看，這正是推動人們重新評估出行方式的時刻。在 1970 年代的石油危機期間，美國人成群結隊地轉向更小、更節能的汽車。這對日本汽車製造商來說是一個重大機遇，因為他們的車型往往比美國同行生產的更符合這種需求。

我們已經看到了人們對電動化感興趣的早期跡象。一家總部位於美國的線上汽車交易平台表示，在伊朗遭受初步襲擊後，電動車的搜尋流量增長了 20%。對於像特斯拉 Model Y 這樣更受歡迎的車型，流量幾乎翻了一倍。

而且這種興趣是全球性的。據路透社報導，倫敦郊外的一家汽車經銷商表示，他們正難以應對需求，並正派員工去拍賣會購買更多電動車。馬尼拉的另一家經銷商告訴彭博社，他們在兩週內就收到了相當於一個月的訂單量。

這個時機在美國尤其有趣，因為我們即將迎來一波更實惠的二手電動車上市潮。三年前，隨著《通貨膨脹削減法案》（Inflation Reduction Act）的實施，引發了一場租賃熱潮，該法案包含了對電動車（包括租賃）的激勵措施。大約 30 萬份此類租約將於今年到期，其中許多車輛可能會上市銷售，從而增加實惠二手電動車的供應量。

興趣是有的，但究竟需要什麼才能讓更多駕駛者真正做出轉變？

漂亮的整數往往能引起人們的注意。有些人指向每加侖 4 美元（目前的全國平均價格已非常接近此數值）。根據能源諮詢公司 BloombergNEF 的數據，在這個價格下，即使電力價格較高，電動車的總持有成本也明顯低於燃油車。

不過，這或許還不夠：Cox Automotive 的一項調查發現，大多數美國消費者要等到油價達到每加侖 6 美元時，才會考慮轉向電動車或混合動力車。

但正如哈佛大學高級研究員 Elaine Buckberg 告訴彭博社的那樣，這也是過去五年中發生的第二次重大化石燃料波動，這可能會讓消費者更準備好做出轉變。（第一次是在 2022 年夏天俄羅斯入侵烏克蘭時。）

我是一名氣候與能源記者，我關心如何應對氣候變遷。因此，每當聽說人們轉向電動車或任何有助於減少溫室氣體排放的選擇時，我總是感到高興。

但我認為這裡被忽略的一個面向是，持續的高化石燃料價格，即使對於我們這些擺脫了養車負擔的人來說也是壞事。燃料成本佔海外貨物運輸成本的 50% 到 60%。如今的化肥生產需要天然氣，而自戰爭開始以來，天然氣價格已大幅上漲，尤其是在歐洲。

根據國際航空運輸協會的數據，航空燃油價格在過去一個月內基本上翻了一倍。由於這些價格約佔航空公司營運成本的四分之一，這可能很快就會讓航空旅行——以及任何透過飛機運輸的物資——變得更加昂貴。

如果這一切導致經濟衰退，對於需要融資的大型專案（甚至是風能和太陽能發電廠），以及想要借錢買房或買車（包括電動車）的人來說，都是不利的。

如果你正打算買車，或許這種不確定性正是你考慮電動車所需的契機。但在我們能夠真正實現不僅是交通工具、而是整個經濟體系的去碳化之前，即使是這位沒車的記者，也會為高油價感到擔憂。

本文摘自《The Spark》，這是《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）的每週氣候電子報。若想在每週三收到該郵件，請在此訂閱。