Runway 推出 1,000 萬美元基金與 Builders 計畫，支持早期 AI 新創公司

Runway 正在超越單純構建 AI 影片模型的範疇，轉而開始塑造在其模型之上所構建的生態。

這家 AI 影片生成初創公司的創辦人告訴 TechCrunch，他們已推出一項 1,000 萬美元的風險基金，旨在投資於 AI、媒體和世界模擬（world simulation）領域的早期公司。同時，該公司還推出了 Builders 計畫，為從種子輪到 C 輪的初創公司提供免費的 API 點數。此舉顯示 Runway 希望圍繞其所謂的「影片智慧」（video intelligence）建立一個生態系統。

Runway 已成為 AI 影片生成領域的領導者之一，其工具被廣泛應用於電影、廣告和行銷。但隨著去年 12 月「通用世界模型」（general world models）的發布，該公司正將觸角從創意工具延伸至更廣泛的應用領域。它正尋求與初創公司合作，以此探索其無法獨自開發的應用案例。

Runway 共同創辦人兼首席設計官 Alejandro Matamala Ortiz 告訴 TechCrunch：「我們認為透過影片，我們將實現影片智慧，這將在不同行業開啟更廣泛的應用案例。雖然我們目前無法在這些領域全力投入，但或許我們可以透過研究來提供支持。」

Runway 對該基金的投資理念分為三個範疇：

Ortiz 表示，在過去的一年半裡，Runway 已經悄悄支持了一些早期創辦人和公司。其中包括為 AI 應用構建資料庫的 LanceDB，以及利用 AI 設計新蛋白質以研發藥物的 Tamarind Bio。一些初創公司，如即時音訊生成公司 Cartesia，正在開發與 Runway 互補的產品。

LanceDB 共同創辦人兼執行長 Chang She 在一份聲明中告訴 TechCrunch：「下一代 AI 模型將建立在多模態數據之上——影片、音訊、圖像和文本的結合。LanceDB 正在構建使之成為可能的基礎設施層，而 Runway 是少數理解其重要性的投資者之一。」

迄今為止，Runway 已從 Nvidia 和卡達投資局（Qatar Investment Authority）等支持者手中籌集了近 8.6 億美元，投後估值約為 53 億美元。這筆 1,000 萬美元的基金由現有投資者和密切合作夥伴出資，計畫為預種子輪和種子輪初創公司提供最高 50 萬美元的資金。

Runway 並非唯一一家轉向投資初創公司的 AI 企業。OpenAI 是這方面的先驅，擁有其 Startup Fund；AI 搜尋初創公司 Perplexity 去年也為種子輪公司推出了自己的 5000 萬美元風險基金。CoreWeave 也在 9 月推出了 CoreWeave Ventures 以支持 AI 公司。

Ortiz 說：「許多像我們這樣的公司都在大力投資基礎技術（primitives），這些技術將開啟一套新的應用或新型公司。像我們這樣規模尚小、只有 150 人的公司無法專注於所有事情。但我們確實看到了與新團隊早期合作的機會，他們可以從我們的工作中受益。」

與 Characters 一起構建

同樣的理念也驅動著 Runway 新的 Builders 計畫。符合條件的早期初創公司可以開始申請該計畫，以獲得 50 萬個 API 點數，並使用 Characters——這是 Runway 最近發布的即時影片代理（video agent）API，由其新的通用世界模型系列提供動力。

Characters 讓用戶能與生成式 AI 代理進行即時互動，賦予它們從卡通到寫實風格不等的面孔和聲音。Builders 計畫的部分目的在於觀察初創公司會利用這項技術構建出什麼。

Ortiz 表示：「直到最近，我們還沒有與即時影片代理對話的可能性，所以我們非常想看看哪些團隊能看到這項技術的潛力和積極影響。」

該計畫已經啟動，創始成員包括 Cartesia、MSCHF、Oasys Health、Spara、Subject 和 Supersonik。他們正利用 Characters 來驅動 AI 客戶支援代理、互動式品牌角色、個性化入職體驗、即時銷售助理以及合成媒體工具等應用。

Ortiz 表示，他對遠距醫療和教育的潛力感到興奮。由於娛樂是 Runway 的核心業務，Ortiz 預計 Characters 將被應用於遊戲和新型娛樂體驗中。

「這是我們通用世界模型的一部分，也是我們接下來要推動的目標：一套具備互動性、即時性和沉浸感的模型，」Ortiz 說。「當你開始將所有這些元素結合在一起時，你可以想像你將能夠生成並模擬整個環境，並參與其中與這些世界裡的角色進行對話。」

其他初創公司如 Inworld 和 Charisma 也在為遊戲和敘事構建互動式 AI 角色，而像 StoReel 這樣的公司則在嘗試讓用戶能直接參與的 AI 生成節目。一些公司如 Character AI，已經因其可對話的 AI 角色而廣受歡迎。

Ortiz 總結道：「我們確實相信將會有一種新型的網際網路，它將更加個性化、更具沉浸感且具備即時性。」