中國腦機介面新創公司 Gestala 成立僅兩個月即獲 2100 萬美元融資

伊隆·馬斯克（Elon Musk）的 Neuralink 和 OpenAI 支持的 Merge Labs 正在美國推進腦機介面（BCI）技術。與此同時，中國連環創業家彭雷（Phoenix Peng）正透過兩家初創公司建立競爭實力：一家是開發植入式腦機介面系統的腦虎科技（NeuroXess），另一家則是開發非侵入式超音波腦機介面的 Gestala。

創辦人兼執行長彭雷告訴 TechCrunch，Gestala 在成立僅兩個月後，就以 1 億至 2 億美元的估值籌集了 2,160 萬美元（約 1.5 億人民幣）。

彭雷補充，本輪融資由國盛資本和達晨財智領投，青松基金、戈壁創投、傅利葉智能、獵聘和海松資本參投。該輪融資獲得超額認購，投資者意向總額超過 5,800 萬美元。

這是中國腦機介面行業規模最大的早期融資。彭雷將利用這筆資金進行研發，在年底前將團隊從 15 人擴大到約 35 人，並在中國建立生產設施。這家成立僅三個月的初創公司目標是在今年年底前完成第一代原型機。

全球腦機介面產業目前正經歷超音波技術的投資熱潮。Gestala 是中國首家超音波腦機介面公司，雖然並非全球首創。近年來美國出現了幾家超音波腦機介面初創公司，其中 Merge Labs 是規模最大的公司之一。

彭雷認為，超音波可能代表下一代腦機介面技術，具有實現更廣泛的全腦接入以及與神經活動互動的新方式之潛力。

這位創辦人表示，非侵入式超音波可以解決腦機介面普及的最大障礙之一：與腦部手術相關的風險。他解釋，與植入式電極系統相比，該技術可以監測更大範圍的大腦區域，包括深層神經迴路。透過使用相控陣超音波，該系統還可以在無需手術的情況下，精確地刺激或抑制神經活動。

儘管地緣政治緊張局勢升級，彭雷仍希望美中兩國能在深科技研究方面進行合作。

「兩國各具優勢，」彭雷說。「中國提供大規模的臨床研究能力和高效的供應鏈，而美國擁有世界級的科學人才。」他提到，雙方可以共同致力於建立大型臨床數據集，以支持全球神經科學研究。

該公司正在探索其技術的多種用途。在醫療方面，慢性疼痛管理是該初創公司的首要項目。彭雷表示，慢性疼痛影響著美中兩國的大量人口，現有的學術研究表明，超音波刺激可以顯著降低疼痛程度。

該初創公司還在研究於心理健康狀況的應用，包括憂鬱症、創傷後壓力症候群（PTSD）、自閉症和強迫症（OCD），以及中風康復。其他長期目標包括阿茲海默症、原發性震顫和帕金森氏症。該公司總共正在研究六到八個潛在適應症，儘管大多數仍處於早期研究階段而非臨床試驗。

Gestala 表示，其相對於全球對手的優勢在於速度和規模。透過利用中國完整的製造生態系統，該初創公司相信其從開發到生產的速度可以快於許多國際競爭對手。

該公司還與中國主要醫院合作，以顯著降低的成本（約為美國或歐洲同類研究的 20% 至 33%）加速臨床試驗。同時，Gestala 正在建立其所謂的「超音波腦庫」（Ultrasound Brain Bank），這是一個旨在訓練 AI 模型解碼大腦信號並支持未來神經診斷的大型臨床數據集。