輝達支持的 SiFive 估值達 36.5 億美元，致力於開發開放架構 AI 晶片
SiFive 在由 Atreides Management 領投的新一輪融資中獲得了 4 億美元，使這家 RISC-V 晶片設計公司的估值達到 36.5 億美元，並在輝達的支持下進軍 AI 數據中心 CPU 領域。
SiFive 是一家由創造開源晶片設計的加州大學柏克萊分校工程師於 2015 年創立的公司，該公司已獲得 4 億美元的超額認購輪融資，估值達到 36.5 億美元。
這筆交易之所以引人注目有許多原因。首先，SiFive 的 RISC-V 開放式晶片設計是基於 RISC 處理器，而非 Intel 的 x86 或 ARM，後兩者是目前支撐 Nvidia GPU 電腦系統 AI 帝國的兩大主要 CPU 類型。
此外，Nvidia 也是本輪融資的投資者，與眾多風險投資公司、私募股權和對沖基金並列。本輪融資由前富達投資（Fidelity）大亨 Gavin Baker 創立的 Atreides Management 領投。（Atreides 也是 Cerebras Systems 10 億美元融資輪的投資者）。本輪的其他投資者包括 Apollo Global Management、D1 Capital Partners、Point72 Turion、T. Rowe Price、Sutter Hill Ventures 等。
SiFive 的商業模式類似於早年的 Arm —— 它將晶片設計授權給根據自身需求進行修改的客戶，而不直接銷售晶片本身。（今年 3 月，Arm 改變了其模式，推出了首款自行製造的晶片，這是一款與 Meta 合作開發的 AI 晶片，客戶包括 OpenAI、Cerebras 和 Cloudflare。）
SiFive 處於一個獨特的地位，其晶片設計是開放而非專有的，且具備中立性，不依賴於特定客戶。事實上，根據 Pitchbook 的估計，SiFive 自 2022 年 3 月以來就未曾融資，當時它由 Coatue Management 領投獲得 1.75 億美元，投前估值為 23.3 億美元。Intel Capital、Qualcomm Ventures、Aramco Ventures 均參與了該輪融資。
直到最近，RISC-V 更多被視為用於嵌入式系統等小型用途的晶片。但憑藉這筆資金和 Nvidia 的關注，SiFive 正在進軍 AI 數據中心的 CPU 領域。SiFive 的設計將與 Nvidia 的 CUDA 軟體及其 NVLink Fusion 協作，後者是一種機架伺服器系統，允許不同的 CPU 接入 Nvidia 的「AI 工廠」。
換句話說，當競爭對手 Intel 和 AMD 試圖與 Nvidia 的 GPU 競爭時，Nvidia 正在支持一家成立 11 年、能夠基於開放且完全替代技術設計 CPU 的初創公司。