你的媽媽是個嵌合體（你也是！）

＊你也是！

當你還是胎兒時，你正透過胎盤將數百萬個細胞傳送給你的母親。而她也在將她的細胞傳送給你，儘管程度較輕。這些細胞就像待在自己家一樣，分化成心臟、血液，甚至是腦細胞。這種現象被稱為 胎兒-母體微嵌合 (feto-maternal microchimerism)，是胎盤哺乳動物懷孕過程中最瘋狂的事情之一。

什麼？

微嵌合 (Microchimerism) 通常被定義為一個生物體內存在一小群遺傳背景不同的細胞。當胎兒將細胞傳送給母親時，稱為胎兒微嵌合 (FMc)；而當母親將細胞傳送給胎兒時，則稱為母體微嵌合 (MMc)。實際的細胞分別是胎兒微嵌合細胞 (FMC) 和母體微嵌合細胞 (MMC)。

沒錯，不知為何這就是官方的 PubMed 圖表。

你可能聽說過 胎盤 是在發育過程中為胎兒提供氧氣和營養的器官。這確實是真的。較少為人所知的是，胎盤還進行雙向的細胞和遺傳物質運輸，類似於美墨邊境的毒品和人口運送。 這些細胞大部分在出生後立即到兩週內會被母親的免疫系統 迅速殺死，但有些細胞在 三十年後 仍被發現存在於人的大腦中。胎兒細胞是如何穿過血腦屏障並變成腦細胞的？沒人知道！這些「腦細胞」是否能功能性地整合進母親的大腦迴路並處理神經元活化，也是一個懸而未決的問題：它們僅僅是「採納」了宿主神經元的位置、形態和免疫細胞化學標記的表達，但仍需要進一步研究來確定它們是否具有生理意義。真怪！

但為什麼？

目前有許多理論，但沒人能確定為什麼會發生這種情況、這些胎兒潛伏細胞在做什麼，或者這對母親來說究竟是 負面還是正面 的。

優點

有證據顯示 FMC 可以幫助 母體傷口癒合。與成年人不同，人類胎兒在第二孕期之前可以 再生傷口而不留下疤痕。觀察發現胎兒細胞會趨向並聚集在 幾乎所有母體器官 的受損組織中。例如，一項研究 (n=1230) 發現，患有圍產期心肌病（發生在懷孕後期或出生後不久的心臟功能障礙）的患者，其 死亡風險比一般心肌病患者低約 70%（你真的可以修復你母親破碎的心！）。FMC 也出現在皮膚傷口中，例如 剖腹產疤痕。他們是透過螢光原位雜交技術 (FISH) 將 X 染色體染成紅色、Y 染色體染成綠色來發現這一點的。在下圖中，藍色圓圈是細胞核，箭頭指向同時具有 X 和 Y 染色體的細胞核（女性體內有男性胎兒的 DNA！）。

來源

缺點

各種有趣的事情，如 子癇前症、自發性早產、類風濕性關節炎 以及其他 自體免疫疾病。FMC 還會 增加資源向胎兒的轉移（這對母親是缺點，但對胎兒是優點）。它們在懷孕期間透過胎盤引導更多營養，並在出生後引起母親的生理變化（例如泌乳、體溫調節和依附系統）。作為胎兒，你某種程度上是在與你的母親作戰。你絕對希望她只在你一個人身上投入無限的資源，但她可能不想這麼做，而是優先考慮自己的生存和潛在的未來後代。

我該如何利用這個資訊？

打電話給你媽。

結論

當我們還是孩子時，我媽常告訴我和我哥，我們是她的「心肝」(Xīngān)。這聽起來可能很奇怪，但這是中文裡常見的親暱稱呼，就像英文裡的 "honey" 或 "darling"。現在了解到這在某種程度上也是字面上的事實，這很有趣。

母親和孩子之間通常有一種特殊的連結，知道你的一部分永遠留在你母親體內，而她的一部分也永遠留在你體內（除非你們關係不好，那種情況下就別想這件事了），這或許很酷。

在這個令人興奮的研究領域中還有許多未解之謎。未來，也許我們可以研究這些 FMC 並學習它們運作的方式，從而改進器官移植、幹細胞療法、混合動力動物，或是為了最終的數位上傳而進行大腦更換。

你媽胖到她的神經元、骨髓和器官裡有足夠空間容納兩個人的同種異體 DNA。*

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