Skyroot Aerospace 在其 Vikram-1 火箭於未來幾週進行首次軌道發射前，獲得了 6,000 萬美元的新投資，正式成為印度首家太空科技獨角獸。

該公司告訴 TechCrunch，本輪融資對這家總部位於海德拉巴（Hyderabad）的初創公司投前估值為 11 億美元。其中包括由 Sherpalo Ventures 和 GIC 共同領投的約 5,000 萬美元一級股權融資，以及由貝萊德（BlackRock）附屬基金管理的約 1,000 萬美元結構性債務。

這筆投資正值 Skyroot 準備進行印度私營公司的首次軌道發射嘗試之際。Vikram-1 火箭已於 4 月運往印度南部斯里哈里科塔島（Sriharikota）的航天港，該初創公司在完成飛行資格測試並開始整合與發射活動後，目標是在 6 月進行發射。

Skyroot 由前印度太空研究組織（ISRO）工程師 Pawan Kumar Chandana 和 Naga Bharath Daka 於 2018 年創立，致力於建造小型衛星發射火箭，其規模與美國 Rocket Lab 和 Firefly Aerospace 等公司開發的產品相當。Vikram-1 旨在將高達 350 公斤（約 772 磅）的載荷送入近地軌道。

隨著全球投資者加大對印度新興私營太空領域的投注，Skyroot 的最新估值較其 2023 年上一輪融資時的 5 億美元投前估值翻了一倍多。

本輪融資吸引了 Playbook Partners、Arkam Ventures 以及 Greenko Group 創始人的參與。Sherpalo Ventures 創始人兼 Alphabet 董事會成員 Ram Shriram 將加入 Skyroot 董事會。

Skyroot 拒絕透露營收數據或客戶訂單積壓細節，但表示小型衛星營運商對專屬發射的需求強勁，預計需求約有三分之一來自印度，其餘則來自國際客戶。

Skyroot 最初在 2022 年 11 月引起關注，當時該公司發射了 Vikram-S 亞軌道火箭任務，標誌著印度首次由私營開發的火箭發射。

Skyroot 表示，新資金將用於擴大生產規模、增加 Vikram-1 任務的發射頻率，並支持 Vikram-2 的開發。Vikram-2 是一款運載能力更強的運載火箭，預計將於 2027 年首飛。

Vikram-2 被設計為一款由低溫級推動的一噸級運載火箭，旨在提升 Skyroot 服務更複雜衛星任務的能力，並在日益增長的全球小型衛星發射市場中競爭。

Skyroot 的崛起正值印度推動擴大其在全球太空經濟中份額之際，印度正通過向私營公司開放該領域，並利用較低的製造和發射成本來參與全球競爭。據政府估計，印度的太空經濟規模約為 84 億美元，預計到 2033 年將增長至 440 億美元；截至 2026 年初，該國已有近 400 家太空科技初創公司。

該初創公司即將進行的 Vikram-1 任務，正值印度尋求在國營 ISRO 之外建立額外商業發射能力之時。ISRO 在最近的任務中面臨挫折，包括連續兩次發射失敗。自 2020 年推出的改革已允許私營公司使用 ISRO 設施並參與端到端的太空活動，這有助於激勵涵蓋發射系統、衛星和推進技術等領域的初創公司湧現。