新墨西哥州讓 Meta 在兒童安全訴訟中首嚐敗績，全美正密切關注

聖塔菲的一個陪審團於週二裁定 Meta 支付 3.75 億美元的民事罰款，原因在於認定該公司在平台安全性方面誤導消費者並危及兒童。

根據裁決後立即發布的新聞稿，新墨西哥州總檢察長勞爾·托雷斯（Raúl Torrez）的辦公室稱此決定是「對於每一位擔心孩子上網安危的家長而言，一個具有分水嶺意義的時刻」。

這項在為期六週的審判後達成的裁決，判定 Meta 在該州根據其《不公平實務法》（Unfair Practices Act）提出的兩項指控中均負有責任。以每次違規 5,000 美元（法律允許的最高限額）計算，對於一家被公開市場投資者估值達 1.5 兆美元的公司來說，這筆罰金似乎微不足道。但金額的大小並不如這項事實重要：這是針對 Meta 傷害青少年的首個此類陪審團裁決。

「Meta 的高管明知其產品傷害兒童，卻無視自家員工的警告，並對公眾隱瞞真相，」托雷斯在裁決後的聲明中表示。「今天，陪審團加入了家庭、教育工作者和兒童安全專家的行列，共同宣布『適可而止』。」

新墨西哥州對該公司的訴訟源於 2023 年的一項臥底調查，州調查員在 Facebook 和 Instagram 上創建了偽裝成 14 歲以下用戶的誘餌帳號。這些帳號收到了色情內容，並遭到多名新墨西哥州男性的性邀約，這些人已於 2024 年 5 月被捕。其中兩人在一家汽車旅館被抓獲，根據他們與帳號的對話，他們當時以為是要去見一名 12 歲的女孩。

這次行動構成了該州案件的基礎。行動產生的證據——連同 Meta 內部文件和前員工的證詞——顯示公司員工和外部兒童安全專家曾多次對平台上的危險發出警報，但基本上都被忽視了。

一些最具殺傷力的證詞來自公司內部人員。

阿圖羅·貝哈爾（Arturo Bejar）自 2009 年起在 Meta 擔任了六年的工程與產品負責人，他在法庭上（多年前也曾在參議院作證）講述了他在自己 14 歲的女兒在 Instagram 上收到不想要的性騷擾後，曾努力警告 Meta 高管。他還作證說，讓 Meta 平台在投放廣告方面非常精準的個性化演算法，對於掠奪者來說同樣有用。

「這款產品非常擅長將人們與感興趣的事物聯繫起來，」貝哈爾說，「如果你的興趣是小女孩，它就會非常擅長把你和小女孩聯繫起來。」

布萊恩·博蘭（Brian Boland）曾任 Meta 合作夥伴產品行銷副總裁，在該公司工作了近 12 年。他作證說，當他在 2020 年離開公司時，他「絕對不相信安全是執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）和當時的營運長雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）的優先事項」。

祖克柏作為案件的一部分接受了宣誓作證，該作證錄影於一年前錄製，但在本月早些時候向陪審員播放，提供了審判中一些令人難忘的時刻。祖克柏將關於平台是否成癮的研究描述為「尚無定論」，這一說法遭到了州政府的反駁，州政府指出 Meta 自家的研究人員發現，多項產品功能旨在產生多巴胺反應並增加用戶在應用程式上花費的時間。

當被問及作為一名家長，他是否有權知道自己孩子使用的產品是否成癮時，祖克柏表示這其中有很多需要「拆解（unpack）」的地方。隨後他指出，他和妻子在給孩子使用產品之前，會親自研究產品是否「適合使用」，並且他們「也會監督產品的使用情況」。他提到，他的孩子們年紀「較小」。

不出所料，Meta 表示計劃上訴。「我們尊重但不同意這項裁決，」一位發言人對媒體表示，並補充說公司「努力確保人們在其平台上的安全」。

新墨西哥州的案件遠非 Meta 唯一的法律難題。Meta 和 YouTube 也捲入了洛杉磯的一場審判，涉及其平台具有成癮性並傷害了年輕用戶的指控。

第二項裁決可能很快就會出爐。陪審團正在審理此案，原告僅被稱為 K.G.M.，是一名 20 歲的加州女性，她聲稱自己小時候對社交媒體成癮，並因此遭受了焦慮、憂鬱和身體形象問題。（TikTok 和 Snap 也是被告，但在審判前已達成和解。）

週一，負責洛杉磯案件的法官在陪審團表示難以對其中一名被告達成裁決後，要求陪審員繼續審議——這增加了至少部分重審的可能性。

與此同時，新墨西哥州案件的第二階段——關於公眾妨害（public nuisance）指控的法官審理（意味著沒有陪審團）定於 5 月 4 日開始——可能會導致更多處罰，以及法院強制要求的 Meta 平台變更，包括年齡驗證要求和對未成年人的新保護措施。

該州並非主張 Meta 違反了特定的消費者保護法，而是主張該公司的平台廣泛損害了新墨西哥州居民的健康和安全。