Via LA 大幅調漲 H.264 串流授權費，從 10 萬美元飆升至 450 萬美元

背景

專門管理 H.264/AVC 專利池的 Via Licensing Alliance (Via LA) 近期大幅調整了串流授權費用，將原本每年 10 萬美元的固定上限，改為最高達 450 萬美元的分級收費制。由於 H.264 是目前網際網路最核心的影片編碼標準，這項針對大型平台的新規定引發了科技社群對專利授權成本失控以及開放格式未來發展的熱烈討論。

社群觀點

針對這次費用調漲，Hacker News 社群首先關注的是專利期限的法律爭議。許多網友指出，H.264 的多數核心專利在歐洲等地區已經過期，在美國也預計於 2027 年前全數失效。因此，這次大幅漲價被視為專利持有者在技術退場前的最後一搏，試圖在專利失效前榨取剩餘價值。雖然法律專家提醒，即便大部分專利過期，只要組合中仍有少數有效專利，授權義務依然存在，但社群普遍認為這種針對新進者的歧視性定價，將嚴重阻礙市場競爭，甚至有評論者痛批這種行為是阻礙人類文明進步的法律勒索。

在替代方案的討論上，AV1 與 VP9 等標榜免權利金的格式再次成為焦點。然而，社群對此並不樂觀，因為專利聯盟如 Access Advance 已經開始聲稱這些開放格式也侵犯了其專利。網友們擔憂，即便技術本身開源，也無法完全規避專利訴訟的風險。有觀點認為，Google 與 Amazon 等科技巨頭當初推動 AV1 就是為了建立防禦性的專利盾牌，但目前似乎尚未看到這些巨頭啟動反擊條款來保護生態系使用者。此外，硬體支援度也是一大硬傷，許多老舊設備仍依賴 H.264 硬體解碼，強行轉向新格式可能會犧牲大量使用舊硬體的用戶體驗。

另一派觀點則從商業角度切入，認為對於擁有上億訂閱者的 Tier 1 平台而言，數百萬美元的年費在龐大的營收面前僅是九牛一毛。以 TikTok 或大型串流媒體的每用戶平均收入計算，分攤下來的授權成本極低，因此這項變動對產業巨頭的實質影響有限，真正受害的是那些尚未取得授權、正處於成長期的中型平台。此外，Apple 長期以來對開放格式的消極態度也被提及，社群認為 Apple 為了保護其在專利池中的利益，刻意延遲對 AV1 的支援，這也是導致 H.264 至今仍難以被完全取代的原因之一。

延伸閱讀

• Streaming Media 報導：關於 Via LA 授權架構調整的原始深度分析。
• Ars Technica 關於 AV1 專利爭議的報導：探討迪士尼等公司對 AV1 發起的專利挑戰。