Meta 終因傷害青少年承擔法律責任，接下來會如何？

Meta 上週在針對新墨西哥州的訴訟中敗訴，這標誌著該公司首次因危害兒童安全而被法院系統判定負有法律責任。這本身就是一項具有里程碑意義的裁決——但就在隔天，Meta 在另一起案件中再次敗訴，洛杉磯的一個陪審團發現該公司蓄意將其應用程式設計成讓兒童和青少年上癮，進而危害了原告（一名被稱為 K.G.M. 的二十歲青年）的心理健康。

這些先例為一波針對 Meta 刻意追求青少年用戶的訴訟打開了閘門，儘管該公司明知其應用程式可能對青少年的心理產生負面影響。目前有數千起類似 K.G.M. 的案件待審，同時有 40 位州檢察長對 Meta 提起了與新墨西哥州案類似的訴訟。

雖然社交媒體平台受到法律保護，使其不需為用戶在平台上發布的內容負責，但這一次，受審的並非平台上的內容，而是設計功能本身，例如無限滾動和全天候通知。

「他們採用了多年前對付菸草業的模式，不再關注內容等問題，而是專注於這些成癮性特徵——平台是如何設計的，以及設計上的問題。這與內容不同，內容會涉及第一修正案（言論自由）的爭論，」Davis+Gilbert 的數位媒體律師兼合夥人 Allison Fitzpatrick 告訴 TechCrunch。「事實證明，至少在這兩起案件中，這是一個獲勝的論點。」

新墨西哥州案的陪審團在經過六週的審理後，判定 Meta 違反了該州的《不公平實踐法》，命令該公司支付每項違規最高 5,000 美元的罰款，總計 3.75 億美元。而在洛杉磯的案件中，陪審團判定 Meta 需承擔 70% 的責任，YouTube 需承擔 30% 的責任，以補償原告 K.G.M. 的痛苦，兩家公司共計將被罰款 600 萬美元。（Snap 和 TikTok 在審判前已達成和解。）

「對 Meta 這種規模的公司來說，這根本不算什麼，」Fitzpatrick 說。「但當你把這 600 萬美元乘以他們面臨的所有案件時，那將會是一個巨大的數字。」

「我們尊重但不同意這些裁決，並將提出上訴，」Meta 發言人告訴 TechCrunch。「將青少年心理健康這樣複雜的問題簡化為單一原因，可能會導致青少年當今面臨的許多更廣泛的問題無法得到解決，並忽視了許多青少年依賴數位社群來建立聯繫和尋找歸屬感的事實。」

在訴訟過程中，Meta 的新內部文件被披露，顯示該公司對於其平台對未成年人已知的負面影響採取了不作為的模式，並集中精力增加青少年在應用程式上花費的時間，甚至是在上課期間或透過「finstas」（青少年為了躲避家長或老師而專門開設的「虛擬 Instagram」帳號）。

其中一份文件顯示了一份 2019 年的研究報告，Meta 對 24 名被標記為「產品使用有問題」的用戶進行了面對面的一對一訪談——據估計，這類用戶約佔總用戶的 12.5%。

報告指出：「最優秀的外部研究表明，Facebook 對人們福祉的影響是負面的。」

多份文件引用了 Meta 執行長 Mark Zuckerberg 和 Instagram 負責人 Adam Mosseri 關於優先考慮青少年參與時間的言論。Zuckerberg 甚至評論說，為了讓 Facebook Live 在青少年中取得成功，他的「猜測是我們需要非常擅長不通知家長/老師」。

在其他文件中，Meta 員工輕率地談論公司增加青少年用戶留存率的目標。

「我們了解到，我們需要優化的目標之一是讓用戶能在化學課中間偷看手機 :)，」一名員工在給 Meta 首席產品官 Chris Cox 的電子郵件中寫道。

「沒有人醒來時會想著要最大化當天打開 Instagram 的次數，」Meta 產品副總裁 Max Eulenstein 在 2021 年 1 月的一封內部郵件中寫道。「但這正是我們產品團隊試圖做的事情。」

Meta 發言人告訴 TechCrunch，許多新披露的文件是近十年前的，但公司正在聽取家長、專家和執法部門關於如何改進平台的意見。

「我們現在不以青少年花費的時間為目標，」該發言人表示，並提到了 2024 年推出的「Instagram 青少年帳號」，該帳號為青少年用戶提供內建的安全功能。這些保護措施包括預設帳號為私密，且僅允許他們追蹤的人在貼文中標記或提及他們。Instagram 還會發送時間限制提醒，告知青少年在 60 分鐘後離開應用程式，16 歲以下的用戶只有在獲得家長許可的情況下才能更改此設置。

對於曾在 2009 年至 2024 年間在 Meta 擔任產品行銷總監的 Kelly Stonelake 來說，這些披露並不令人意外。（Stonelake 目前正起訴 Meta，指控其存在性別歧視和騷擾。）

「堆積如山的解密證據真實地證明了我親身經歷過的一切，」她告訴 TechCrunch。

在 Meta 任職期間，Stonelake 負責 VR 社交應用程式 Horizon Worlds 推向青少年的「進入市場」策略。她聲稱自己曾對元宇宙中缺乏有效的內容審查工具表示擔憂，但她的反對意見並未受到重視。

美國政府對兒童網路安全問題表現出濃厚興趣，特別是在 2021 年 Meta 舉報人 Frances Haugen 洩露了毀滅性的內部文件之後，這些文件顯示 Meta 明知 Instagram 正在傷害青春期少女。

雖然國會提出了多項旨在解決兒童網路安全的法案，但一些隱私活動人士表示，其中許多舉措對成年人的監視和言論審查作用，可能大於對未成年人的保護。

「Fight for the Future」總監 Evan Greer 在一份聲明中表示：「在任何情況下，以兒童安全為幌子通過審查或『年齡驗證』法律，都不會不導致對川普不喜歡的內容和言論進行大規模的網路審查。」

Stonelake 曾就《兒童網路安全法》（KOSA）在國會山莊進行遊說，該法案在所有立法努力中勢頭最強，獲得了微軟、Snap、X 和蘋果等公司的支持。但隨著法案的演變和修改，她對其持批評態度。

「我敦促對當前版本投下反對票，」她說，並指出了法案中的預先排除條款（preemption clauses），這將使聯邦法律凌駕於各州對科技公司的監管之上。「最新版本中的措辭將對學區、喪親家庭和各州關閉法院大門——這太瘋狂了。」

例如，這種措辭可能會預先排除新墨西哥州對 Meta 提起的這起訴訟。

「我們需要人們帶著解決方案來到談判桌前，而不是像他們現在這樣，只是向兩黨訴說不同的故事來煽動情緒並讓他們感到恐慌，」Stonelake 說。「真正的解決方案需要複雜且細緻，並考慮多個優先事項。」

主題

資深記者

Amanda Silberling 是 TechCrunch 的資深記者，報導科技與文化的交匯點。她也曾為 Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR 和 Business Insider 等刊物撰稿。她是關於網路文化的播客《Wow If True》的共同主持人，搭檔是科幻作家 Isabel J. Kim。在加入 TechCrunch 之前，她曾擔任基層組織者、博物館教育工作者和電影節協調員。她擁有賓夕法尼亞大學英語學士學位，並曾擔任普林斯頓在亞洲（Princeton in Asia）派駐寮國的學人。

您可以透過發送電子郵件至 amanda@techcrunch.com 或透過 Signal 加密訊息 @amanda.100 與 Amanda 聯繫或核實其身份。

StrictlyVC 在舊金山開啟新的一年。親臨現場，與行業領袖進行不加掩飾的爐邊對談，獲取風投圈內部見解，並建立真正能推動發展的高價值聯繫。門票有限。