無人駕駛計程車公司拒絕透露其自動駕駛車輛需要遠端協助的頻率

今年二月，參議員艾德·馬基（Ed Markey，民主黨-麻薩諸塞州）向七家從事自動駕駛汽車技術開發的美國公司發出信函，並列出一系列問題。他特別想了解這些公司的車輛——由 Aurora、May Mobility、Motional、Nuro、Tesla、Waymo 和 Zoox 營運——依賴遠端工作人員輸入指令的頻率。根據馬基辦公室週二發布的調查結果，這些公司全都拒絕回答。

馬基辦公室公布的資訊是最新的一個案例，顯示了自動駕駛汽車公司對於分享其營運真實運作細節的猶豫態度——儘管他們都在公共道路上進行這項技術的實驗。

馬基辦公室在報告中寫道：「這份報告揭露了自動駕駛汽車（AV）公司在利用『遠端協助操作員』引導其車輛方面，極度缺乏透明度。調查暴露了整個產業安全實踐的拼湊現狀，操作員資格、反應時間以及海外人員配置存在顯著差異，且沒有任何聯邦標準來規範這些操作。」

馬基週二表示，他正呼籲國家公路交通安全管理局（NHTSA）調查這些公司對遠端協助人員的使用情況，並表示他正「致力於制定立法，對自動駕駛汽車公司使用遠端操作員實施嚴格的限制」。

TechCrunch 已聯繫上述每家公司。Waymo 拒絕置評，其餘六家公司未立即回應。

馬基在二月份參議院商務委員會舉行關於自動駕駛汽車未來的聽證會後展開了調查。在聽證會期間，Waymo 的首席安全官 Mauricio Peña 談到，當公司的車輛陷入棘手或意外場景時，有時需要「遠端協助」人員的引導。Peña 還透露，Waymo 約有一半的遠端協助人員駐紮在菲律賓。

多年來，自動駕駛汽車公司對這類遠端協助操作的討論斷斷續續。但那些對話通常是理論性的，因為當時技術仍處於推測或深度測試階段。

現在，由於許多公司已經商業化部署了自動駕駛計程車，或者以 Aurora 為例，部署了自動駕駛半掛式卡車，大眾對其完整營運流程的關注也隨之加劇。

聽證會後，馬基向這七家公司致函，要求提供更多關於其遠端操作的資訊。他的辦公室向每家公司提出了 14 個問題，包括遠端人員向自動駕駛車輛提供引導的頻率、這些團隊的規模、所在地點、如何取得執照，以及設有哪些安全協議。

這些公司的回答（您可以在此閱讀全文）差異極大。沒有一家公司直接回答關於遠端人員被指派為自動駕駛車輛提供引導的頻率問題，Waymo 和 May Mobility 明確聲稱這是「機密商業資訊」。特斯拉甚至沒有在回信中包含這個問題。目前尚不清楚原因，且該公司多年前就裁撤了其北美通訊團隊。

Waymo 在信中確實聲稱，其自動駕駛系統的改進已「實質性地減少」了車輛向遠端人員發出的每英里求助請求數量，但未提供具體細節或證據。該公司寫道，其自動駕駛計程車發送給遠端協助人員的「絕大多數請求」，在「工作人員提供答案之前」，就已經由自動駕駛系統自行解決了。

Waymo 也是唯一一家承認使用海外遠端協助人員的公司。雖然該公司表示會確保這些工作人員擁有當地駕駛執照，但馬基辦公室週二寫道，「外國地點的駕駛執照不能替代通過美國駕駛執照考試，因為道路規則幾乎肯定會因地點而異。」

除了特斯拉之外，所有公司都聲稱他們不允許或不具備讓遠端協助人員直接控制這些自動駕駛車輛的能力。與此同時，特斯拉表示，其遠端協助人員「被授權在所有其他可用干預行動都已窮盡後，作為最終的升級手段，暫時接管車輛的直接控制權」。

特斯拉表示，這只有在其實驗車隊中的車輛移動速度等於或低於每小時 2 英里時才會發生，且遠端操作員駕駛車輛的速度不得超過每小時 10 英里。

該公司在給馬基辦公室的信中寫道：「這項功能使特斯拉能夠迅速移動可能處於尷尬位置的車輛，從而減輕了等待急救人員或特斯拉現場代表手動回收車輛的需求。」

這在最近成為 Waymo 遭受批評的一個來源。Waymo 在本月的一次聽證會上，因依賴急救人員來移動卡住的自動駕駛計程車，面臨舊金山市政府官員的嚴厲質詢。正如 TechCrunch 最近詳細報導的那樣，Waymo 確實擁有獨立於遠端協助人員的專門「道路救援」團隊。但 Waymo 營運的這一部分並非馬基調查的重點。

馬基辦公室確實從這些公司中挖掘出了一些其他資訊。他的報告顯示了這些遠端協助互動中涉及的延遲（每家公司各不相同，May Mobility 報告的最差情況數據為 500 毫秒）、一些公司如何防止這些工作人員產生疲勞，以及他們採取了哪些預防措施來保護其監管的數據。

這些是自動駕駛汽車公司多年來一直面臨的問題，而答案始終不易獲得。但隨著更多商業部署即將到來，馬基辦公室肯定不會是最後一個詢問——或要求——更多細節的機構。

主題

交通領域資深記者

Sean O’Kane 是一位擁有十年經驗的記者，長期報導快速發展的交通產業商業與技術，包括特斯拉以及許多追趕伊隆·馬斯克的初創公司。最近，他曾任職於彭博新聞社（Bloomberg News），協助揭露了一些最著名的電動車 SPAC 失敗案例。他此前曾在 The Verge 工作，在那裡他也報導消費技術，主持了許多短片和長片影音，進行產品和編輯攝影，並曾在紅牛特技飛行大賽（Red Bull Air Race）的飛機上差點暈倒。

您可以透過電子郵件 sean.okane@techcrunch.com 聯繫 Sean 或核實其外展資訊，或透過 Signal 上的加密訊息 okane.01 聯繫。

StrictlyVC 將在舊金山開啟新的一年。加入我們，與行業領袖進行毫無保留的爐邊對話，獲取風投內部洞察，並建立真正能推動發展的高價值聯繫。門票有限。