人工智慧正在改變小型電商賣家決定產品開發的方式

多年來，Mike McClary 透過他的小型戶外品牌在網路上銷售 Guardian LTE 手電筒，這是一款耐用的黑色重型型號。這款產品以高亮度和耐用性為設計核心，成為了他有史以來最受歡迎的商品之一。即使他在 2017 年左右停止供應這款產品，客戶仍不斷寄電子郵件詢問哪裡可以買到。

當 McClary 決定在 2025 年重啟 Guardian 手電筒計畫時，他並沒有像過去那樣從梳理供應商名單和向工廠發送詢問信開始。相反地，他打開了 Accio，這是 Alibaba.com 上的一款 AI 採購與研究工具。

對於美國的小型企業家來說，決定賣什麼以及在哪裡製造，傳統上是一個緩慢且勞動力密集的過程，可能耗時數月。現在，這項工作正越來越多地由像 Accio 這樣的 AI 工具完成，這些工具有助於將企業與包括中國和印度在內的國家的製造商聯繫起來。企業主和電子商務專家告訴《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review），這些 AI 工具正使採購變得更加容易，並顯著縮短了從產品構思到上市所需的時間。

51 歲的 McClary 在他位於伊利諾州的客廳經營生意，他銷售的產品範圍從皮革保養劑到露營燈，其中一款充電式提燈曾帶來 50 萬美元的收入。像許多小型網路商家一樣，他透過極強的執行力建立起自己的事業——發現產品需求、調整現有設計、尋找工廠、進行適度行銷，並快速將貨物呈現在客戶面前。

不過這一次，他先向 Accio 說明了手電筒的原始設計、生產成本和利潤率。接著，Accio 建議了幾項改動，使其體積更小、亮度略低，並將充電方式改為電池供電。它還識別出了一家位於中國寧波的製造商，McClary 表示，這能將每單位的製造成本從 17 美元降至約 2.50 美元。

McClary 從那裡接手後續流程，親自聯繫供應商討論修改後的設計。不到一個月，新版 Guardian 手電筒就重新在 Amazon 和他的品牌網站上架銷售。

新的工廠獵尋

儘管阿里巴巴以擁有中國最大的購物網站淘寶而聞名，但其首項業務是 Alibaba.com，這是列出可接受大宗訂單的中國工廠的主要網站。向製造商下訂單通常需要的遠不止點擊「購買」。賣家往往要花費數天或數週瀏覽清單、比較供應商的評價和製造能力、詢問最低訂購量、索取樣品，並協商時間表和客製化選項。

但 Accio 透過改變採購方式獲得了顯著的動力。據該公司稱，Accio 於 2024 年推出，其月活躍用戶在 2026 年 3 月超過了 1,000 萬。這意味著大約每五個阿里巴巴用戶中，就有一人會就產品採購諮詢 AI。

Accio 的介面看起來非常像 ChatGPT 或 Claude：用戶在空白框中輸入問題，並在「快速」和「思考」模式之間切換。但當被問及產品時，該工具返回的不僅僅是文字，還提供圖表、連結和視覺效果，並提出後續問題以釐清買家的需求。接著，它會將範圍縮小到一家或少數幾家看起來有能力交貨的供應商。在那之後，人工工作才開始：用戶仍需親自聯繫供應商並協商細節。

Alibaba.com 總裁張闊告訴《麻省理工科技評論》，該工具建立在多個前沿模型之上，包括該公司自有的通義千問（Qwen）系列，這是一個受歡迎的開源大型語言模型家族。該系統能夠從網站上數百萬個供應商檔案中提取資料，並經過 26 年專有交易數據的訓練。

美容品牌 100% Pure 的執行長 Richard Kostick 表示，對於產品研究和採購分析等任務，該工具與 ChatGPT 等通用 AI 工具相比簡直是「完勝」。

許多網站都嘗試使用 AI 來輔助購物，但阿里巴巴一直是其中最積極的公司之一。今年 3 月，該網站母公司阿里巴巴集團的執行長吳泳銘告訴管理層，將公司的核心服務與通義千問的 AI 能力整合是首要任務。該公司表示，在一次推廣通義千問個人購物 AI 助手的春節促銷活動中，公司發放了現金，客戶共下了 2 億個訂單。

電子商務賣家兼顧問 Vincenzo Toscano 在決定為自己的新太陽眼鏡品牌嘗試 Accio 之前，先將其推薦給了他的客戶。他帶著一個粗略的願景而來：一個受他的義大利血統、個人風格和精品美學影響的品牌。他說，AI 幫助將這個概念轉化為更具體的東西，建議材料、完善外觀，並指出符合潮流的設計理念。

但該工具也有明顯的局限性。經常使用 AI 工具的 McClary 表示，Accio 在產品構思方面最強，但在廣告和社群媒體推廣等行銷問題上幫助較小。他說，要用好它，買家仍需挑戰其建議，因為有些建議可能過於大眾化。

業務的其他部分

隨著平台變得更加由 AI 驅動，製造商也在進行調整。中國武漢一家化妝品包裝公司的代表 Sally Yan 表示，她的公司已開始在 Alibaba.com 上撰寫更詳細的產品描述，並增加有關其設備和製造經驗的資訊，因為她懷疑這些細節會讓他們的清單更有可能被 AI 檢索到。

Yan 說，製造商無法判斷客戶的詢問是由 AI 生成還是引導的，而且她的公司目前並未使用 AI 來協商價格或產品細節。

「AI 代理正越來越多地被用來輔助購買決策，甚至直接進行交易，在有明確數據保護措施的情況下，它們可以變得極其有用，」史丹佛大學以人為本人工智慧研究院（Stanford Institute for Human-Centered AI）的研究科學家裴佳欣表示，「但代理需要透明、安全地運作，並符合客戶的最佳利益。」裴佳欣說，這些工具的開發者應該揭露他們收集的數據以及內建的激勵機制，以確保市場保持公平。

Alibaba.com 的張闊表示，Accio 目前不包含廣告。供應商可以付費在 Alibaba.com 的常規搜尋結果中獲得更高排名，但張闊表示 Accio「尚未與該系統整合」。他說：「關於如何將這款工具變現，我們還沒有明確的答案。」目前，用戶可以在免費查詢次數用完後，付費購買額外的 Token 以繼續與代理對話。

賣家們表示，雖然 AI 工具讓構思創意和啟動業務變得更加容易，但它們並不能取代讓一個人在電子商務中脫穎而出的核心技能。McClary 認為，即使賣家能獲得相同的市場資訊，有些人仍然更擅長做決定、快速行動並實際交付訂單。他說，這些差異仍然起著很大的作用。

品牌創辦人兼電商顧問 Toscano 對在短短幾個月內正式推出他的新太陽眼鏡品牌感到樂觀：「我們（小企業主）總是必須對很多決定進行白手起家的摸索。決定賣什麼通常歸結為一種有根據的猜測，」他說，「而我們現在正處於一個做這些決定比以往任何時候都更容易的時代。」