Manus 事件中最不令人意外的篇章：當下正在發生的這一切

好，現在美國和中國正陷入一場全面競賽，爭相打造地球上最強大的人工智慧。北京正向本土模型投入數十億美元，收緊對科技領域的控制，並緊張地看著其頂尖 AI 人才流向美國公司。卡內基國際和平基金會去年底發布的一項研究發現，2019 年在美國機構工作的 100 名中國頂尖 AI 研究人員中，有 87 人仍留在美國。

然而，Manus —— 中國最受矚目的 AI 初創公司之一 —— 卻悄悄遷往新加坡，並以 20 億美元的價格把自己賣給了 Meta。難道有人認為這樁聯姻不會遭到清算嗎？

正如業界觀察者所知，Manus 在去年春天橫空出世，其演示影片展示了一個能篩選求職者、規劃假期和分析股票投資組合的 AI 代理，並大膽聲稱其性能超越了 OpenAI 的 Deep Research。幾週之內，矽谷頂尖風險投資公司 Benchmark 領投了一輪 7500 萬美元的融資，估值達 5 億美元。這令人驚訝。（參議員約翰·科寧當時在推特上發表了看法：「誰會認為美國投資者資助我們在 AI 領域最大的對手是個好主意，結果卻讓中共利用這項技術在經濟和軍事上挑戰我們？我可不這麼想。」）

到了 12 月，Manus 已擁有數百萬用戶，年經常性收入（ARR）超過 1 億美元。隨後 Meta 找上門來，將公司未來押注於 AI 的馬克·祖克柏以 20 億美元將其收購。

值得注意的是，Manus 不僅僅是把自己賣給了美國買家；在去年的大部分時間裡，它都在積極嘗試脫離中國的軌道運作。該公司將總部和核心團隊從北京遷至新加坡，重組了所有權結構。在 Meta 交易宣布後，Meta 承諾切斷與 Manus 中國投資者的所有聯繫，並完全關閉其在中國的業務。從各方面衡量，Manus 都試圖讓自己成為一家新加坡公司。

但如果這一系列事件在華盛頓引起了關注，你可以想像在北京，他們簡直是勃然大怒。

中國對此有一個說法：「賣青苗」—— 指那些在尚未完全成熟之前就搬到海外並賣給外國買家的本土 AI 公司，連同其知識產權和人才一併帶走。

北京痛恨這種行為，並且多年來一直在確立一個原則：沒有任何公司能脫離其掌控。想必大家都還記得 2020 年馬雲發表的那場演講，他輕微批評了中國的監管機構，隨後便從公眾視野中消失了數月，螞蟻集團重磅的 IPO 被一夜叫停，阿里巴巴被處以 28 億美元的罰款。隨後兩年，中國有條不紊地拆解了其蓬勃發展的科技產業，抹去了數千億美元的市值。中國領導層有很多特點，但「含蓄」絕非其中之一。

這就是為什麼當《金融時報》週二報導 Manus 聯合創始人肖弘和吉逸超本月被約談至國家發展和改革委員會，並被告知他們暫時不能離開中國時，這並不完全令人意外。目前尚未提出正式指控，僅是針對 Meta 交易是否違反北京的外商投資規定進行調查。

北京稱之為例行的監管審查。

在某個時刻，Manus 的某些人可能認為他們已經成功脫身，或許他們最終仍能如願。但考慮到 AI 競賽的利害關係，這始終是一場巨大的豪賭。現在北京想要答案；在得到答案之前，Manus 的創始人顯然哪兒也去不了。