Sam Altman 投資的核融合新創 Helion 正洽談向 OpenAI 出售電力

在傳出兩家公司進行洽談之際，OpenAI 執行長 Sam Altman 將卸任他所支持的核融合新創公司 Helion 的董事會主席一職。根據 Axios 報導，這項交易尚處於早期階段，可能保證 OpenAI 獲得 Helion 產量的 12.5%——即 2030 年達到 50 億瓦（5 GW），2035 年達到 500 億瓦（50 GW）。OpenAI 的合作夥伴微軟（Microsoft）也曾在 2023 年與 Helion 簽署類似協議，計畫從 2028 年開始購電。

如果 Axios 報導中的數據屬實，這顯示 Helion 預期能夠快速擴大其核融合發電廠的生產規模。該新創公司曾表示，其每座反應爐將產生 50 百萬瓦（50 MW）的電力，這意味著它需要在 2030 年前建造並安裝 800 座反應爐，並在 2035 年前再增加 7,200 座。

Helion 未確認是否正與 OpenAI 進行談判。一名發言人告訴 TechCrunch，除了已與微軟和 Nucor 達成的協議外，該公司尚未宣布任何新的客戶協議。然而，該公司向 TechCrunch 證實 Altman 將卸任 Helion 董事會主席，這暗示兩家公司最終可能會展開合作。

「Sam 在擔任 Helion 董事會成員十多年後將卸任。這項決定使 Helion 和 OpenAI 能夠在未來的機會上合作，為世界帶來零碳、安全的電力，」該公司共同創辦人兼執行長 David Kirtley 在給 TechCrunch 的聲明中表示。「我們期待以這種新身分繼續與他合作。」

Helion 正競相在該期限前建造其首座商業規模的反應爐。如果該新創公司取得成功，將使其領先競爭對手多年，因為大多數競爭對手的商業運作目標都定在 2030 年代初期。

這家新創公司去年從投資者手中籌集了 4.25 億美元，投資者包括 Altman 以及 Mithril、Lightspeed 和軟銀（SoftBank）等公司。

大多數核融合新創公司採用兩種方法之一：從核融合反應中獲取熱量，並使用蒸汽輪機將其轉化為電能。Helion 則採取不同的策略，開發一種利用磁鐵將核融合能量直接轉化為電能的反應爐設計。

在沙漏形狀的反應爐內，核融合燃料首先在兩端轉化為電漿，然後利用磁場將它們射向彼此。當它們在中間碰撞時，另一組磁鐵會壓縮合併後的電漿球，直到發生核融合。該反應會對磁鐵產生反作用力，從而將能量直接轉化為電能。

Helion 目前正在運行其 Polaris 原型機，以推進商業供電。今年 2 月，該公司在反應爐內產生的電漿達到了攝氏 1.5 億度，接近該公司認為商業運作所需的攝氏 2 億度。

儘管 Altman 已卸任 Helion 董事會主席職位，且據報導已迴避相關討論，但這次媒合處處可見他的影子。

去年，Altman 卸任了 Oklo 的董事會主席，這是一家與他的收購公司 AltC 合併的小型模組化核反應爐新創公司。Oklo 共同創辦人兼營運長 Caroline Cochran 當時在給 CNBC 的聲明中表示，此舉旨在「讓 Oklo 能夠探索與領先 AI 公司的戰略合作夥伴關係，其中可能包括 OpenAI」。

美東時間下午 1:30 更新：增加了 Helion 關於 Altman 卸任董事會主席的確認。