美國數十個州正考慮立法，允許民眾安裝插電式太陽能系統（通常被稱為「陽台太陽能」）。這些小型陣列幾乎不需要安裝設定，並有助於減少碳排放和電費支出。

陽台太陽能在歐洲已經非常普及，支持者表示，這些系統能讓更多美國人（包括租屋族）更容易獲得太陽能。然而，隨著普及度上升，一些專家警告，陽台太陽能與家中現有電氣設備的運作方式存在安全疑慮。

讓我們來探討什麼是陽台太陽能、它的獨特之處，以及新的測試要求如何影響該技術在美國的部署進展。

插電式太陽能系統的設計初衷是安裝簡便，通常完全不需要電工或專業人員。它們體積小巧，許多系統可以直接插入現有的插座。

德國各地民眾已安裝了超過一百萬套陽台太陽能系統。這些系統的面積通常約為兩平方公尺（約 20 平方英尺），最高可產生 800 瓦的電力——足以供應一台標準微波爐運作。

現在，這股插電式太陽能浪潮正湧向美國。許多美國人已經在未經電力公司許可的情況下自行安裝 DIY 陽台太陽能——這在某種程度上屬於監管灰色地帶。2025 年底，猶他州成為第一個明確允許民眾安裝和使用插電式太陽能系統的州。目前還有二十多個州正在考慮類似的立法。

通常，電力公司要求用戶在接入為電網供電的大型太陽能板陣列之前，必須簽署併網協議。這可能涉及費用和許可證，整體過程既昂貴又漫長。

猶他州的法律取消了對低功率上限且經過國家測試機構認證的太陽能板的併網要求。（其他州正在審議的立法，包括紐約州，也包含了同樣的要求。）其理念是，由於這些面板產生的電力非常少，主要用於滿足家庭自身的能源需求，且可能不會回傳至電網，因此不應適用相同的要求。

至於認證部分，國家測試與認證實驗室 UL Solutions 在 1 月發布了 UL 3700，這是一項用於認證插電式太陽能系統並確保其安全的測試協議。

UL Solutions 能源與工業自動化首席工程經理 Joseph Bablo 表示，這些插電式太陽能系統需要解決三個主要的安全考量。首先是電路過載的可能性。通常，電路配有斷路器，必要時會跳脫並中斷電流。但如果有太陽能板向電路添加額外電力，傳統斷路器可能無法對過載做出反應。隨著時間推移，過載的電路可能會損壞設備，甚至引發火災。

其次，這些小型系統通常安裝在室外，而室外電源插座通常具有漏電斷路器（GFCI）。基本上，如果插座或其周圍環境潮濕，它會自動關閉以防止觸電。如果電力從太陽能板回流到插座，許多 GFCI 系統可能無法正常運作。

最後是接觸安全：如果插頭從牆上拔出，插頭的插腳可能在短時間內仍有電流通過。如果面板正在接收陽光，這些插腳帶電的時間可能會比平時更長。

新的 UL Solutions 測試框架旨在解決這些問題。其中一項關鍵建議是，插電式太陽能板應使用專門為其設計的特殊插座。該連接方式及面板內部的安全措施將確保系統的安全性。

Bablo 表示，對特殊插座的需求意味著，目前想要安裝插電式太陽能板的人，可能仍需要請電工來更新配線，以符合該協議。「我知道大家想說『不需要電工、不需要許可』——但我們還沒達到那個階段。」

如今，任何人都可以購買太陽能板和逆變器等產品並將其串聯起來，其中一些組件本身帶有 UL 認證。（例如，逆變器受 UL 1741 規範。）

但 Bablo 指出，黃金標準是擁有一個符合安全要求的完整系統，這意味著必須遵守新標準。截至 5 月初，尚無任何插電式太陽能系統完全通過 UL Solutions 認證。Bablo 表示，他無法透露目前是否有任何系統正在審核流程中。

儘管有了新的認證要求，Bablo 仍認為插電式太陽能有潛力幫助更多人接觸這項技術。他說：「這是有可行之路的，但我們希望它能安全地運作。」

本文摘自《The Spark》，這是《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）的氣候週報。若想在每週三收到此電子報，請在此訂閱。