Sophia Space 獲 1000 萬美元種子輪融資，旨在展示新型太空電腦

隨著航太公司渴望將最先進的晶片推向軌道，如何冷卻這些高功率處理器的問題成為了重中之重。

「太空很冷……（但）那裡沒有空氣流動，因此唯一的散熱方式就是透過傳導，」輝達（Nvidia）執行長黃仁勳在公司最近的財報會議上被問及太空數據中心時表示。

現在，Sophia Space 已從包括 Alpha Funds、KDDI Green Partners Fund 和 Unlock Venture Partners 在內的投資者手中籌集了 1,000 萬美元。該公司計劃先在地面驗證一種被動冷卻太空電腦的新方法，然後向 Apex Space 購買衛星平台，並在 2027 年底或 2028 年初展示其在軌道上的運行效果。

SpaceX、Google 或 Starcloud 等公司正在為其提議的太空數據中心星座研究傳統的衛星規格，這些設計依賴大型散熱器來保持晶片處於最佳熱狀態。但 Sophia Space 的創始人——技術長 Leon Alkalai、執行長 Rob Demillo 和首席成長官 Brian Monin——則採取了不同的方法。

該公司的技術源自一個不尋常的來源：加州理工學院（Caltech）一項耗資 1 億美元的資助計畫，旨在開發能將電力傳輸回地球的軌道太陽能發電廠。研究人員最終確定了一種帆狀結構，與箱形的傳統衛星相比，它既薄又靈活。

雖然技術和監管方面的挑戰使得為地球發電變得困難，但身為加州理工學院管理的噴射推進實驗室（JPL）研究員的 Alkalai 受到啟發，想到了利用這種設計為太空處理器供電。（太空太陽能新創公司 Aetherflux 也有類似的發現。）

作為輝達的合作夥伴，Sophia 設計了整合太陽能板的模組化伺服器機架，稱之為「TILES」，其面積為 1 公尺乘 1 公尺，深度僅幾公分。Demillo 表示，透過採用這種薄型規格，處理器可以貼合在被動散熱器上，從而消除對主動冷卻的需求。他預計其產生的 92% 電力將用於處理運算，這比傳統設計有了顯著提升。然而，這種設計需要一套複雜的軟體管理系統來平衡各處理器之間的活動。

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到 2030 年代，Sophia 希望能由數千個 TILE 組建更大型的太空數據中心，願景是建立一個 50 公尺乘 50 公尺、提供 1 MW 運算能力的結構。Demillo 主張，嘗試用效率較低的系統建造太空數據中心將不具經濟效益，而且單一結構比透過雷射連結的分散式網路更容易執行。

然而，Sophia 計劃首先向需要軌道運算解決方案的衛星營運商提供其 TILE。潛在合作夥伴包括收集大量感測器數據的地球觀測衛星、五角大廈正投入數十億美元建造的導彈預警和追蹤系統，甚至是日益複雜的通信網絡。

「衛星產業公開的秘密是，我們在上面擁有所有這些令人驚嘆的感測器，每隔幾分鐘就會產生數 TB 甚至數 PB 的數據，但他們丟棄了大部分數據，因為他們無法在機載進行運算，也無法足夠快地將數據往返傳輸回地面，」Demillo 告訴 TechCrunch。