矽谷一手造就的候選人，如今卻成了他們急於拉下台的對象

幾個月來，一直有傳言稱矽谷的億萬富翁階層正在招募一名候選人，準備挑戰眾議員羅·康納（Ro Khanna）。週二清晨，該候選人正式宣布參選。

40 歲的科技企業家伊森·阿加瓦爾（Ethan Agarwal，見上圖）並無政治背景，他於週一晚間告訴 TechCrunch，他將競選加州第 17 選區的國會席次。這一過程很可能演變成 2026 年選舉週期中資金最雄厚的初選挑戰之一。

這場選戰讓 49 歲的民主黨人康納成為焦點。康納被廣泛視為 2028 年潛在的總統候選人，他曾公開支持在加州徵收一次性財富稅。他的背書激怒了該州一些最富有的創業者和投資者，但康納並未退縮，反而與參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）共同提出了一項全國性立法，擬對所有身價達 10 億美元或以上的美國人每年徵收 5% 的財富稅——據其辦公室估計，這項提案將在十年內籌集 4.4 兆美元。

這種情況帶有一種諷刺意味。阿加瓦爾畢業於華頓商學院，在麥肯錫工作了三年，隨後創辦了音訊健身公司 Aaptiv，並於 2021 年將其出售。他最近與他人共同創立了金融服務初創公司 Coterie，並獲得了 Andreessen Horowitz 的支持。

當康納在 2014 年首次競選同一席次時，他曾是受科技界支持的局外人，獲得了馬克·安德森（Marc Andreessen）、雪柔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）和艾瑞克·施密特（Eric Schmidt）等科技大咖的支持。他當時挑戰了受歡迎的民主黨現任議員麥克·本田（Mike Honda），雖然那次嘗試失敗了，但他於 2016 年捲土重來並贏得選舉。

當時的批評者稱康納是被收買的人。十年後，同樣的指控無疑也會落在試圖取代他的人身上。

以下是我們與阿加瓦爾對話的編輯版本。

TechCrunch：去年夏天，你宣布計劃競選加州州長。現在你改為參加國會競選。為什麼會有這種轉變？

阿加瓦爾：我在 7 月份決定競選州長時，競爭者還很少。我沒有政治背景——我來自科技界。但後來有幾位強大的候選人加入，包括馬特·馬漢（Matt Mahan），我認為他非常出色。我從 2012 年羅（Ro）第一次競選國會時就一直在關注他——我曾是他的堅定支持者。但在過去幾年裡，他逐漸向左轉，當他在 12 月底推特支持財富稅時，那是壓死駱駝的最後一根稻草。我意識到，在第 17 選區參選並擊敗羅，我可以產生更大的影響。

TC：誰在財務上支持你？

阿加瓦爾：我們明天才去領取文件，所以目前還沒有銀行帳戶，在那之前我也不能籌款。儘管如此——[Y Combinator 執行長] 陳嘉興（Garry Tan）支持我，[DoorDash 共同創辦人] 湯家諾（Stanley Tang）以及科技界的許多其他人也支持我，他們的名字將在未來幾天和幾週內公布。

[編者註：陳嘉興、湯家諾等人的參與可能會引發一種熟悉的攻擊論調：即阿加瓦爾與其說是獨立候選人，不如說是億萬富翁表達不滿的工具。值得注意的是，康納在首次參選時也面臨過幾乎相同的批評，當時支持他的正是現在組織起來反對他的那群科技捐贈者。]

TC：你能詳細說明一下你的計劃嗎？除了堵住漏洞，是否有替代億萬富翁稅的方案？

阿加瓦爾：一是對以資產抵押的貸款徵稅。非常富有的人會以其持有的資產抵押貸款，並支付低利息。因為這在技術上是貸款，他們不需要為此納稅。我認為對這些貸款徵稅是非常合理的。

第二是資本利得稅——加州目前的稅率是 13.4%，我認為考慮提高這一稅率是合理的。第三，加州的許多房屋由私募股權公司或將其作為投資持有的人擁有。我認為，作為投資持有的房屋應繳納比主要住所高得多的房產稅。這既能增加收入，也能減輕實際居住在自有住房中的家庭的壓力。

[貸款稅的想法在富人圈流傳已久——尤其是風險投資家查馬斯·帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）曾提倡過，儘管這可能追溯到對沖基金巨頭比爾·艾克曼（Bill Ackman）。該提案將以股票持有的貸款視為應稅事件，從而消除投資者在不出售股票的情況下獲取投資組合價值，進而永遠不支付資本利得稅的長期策略。]

TC：如果你進入華盛頓，你的三大首要任務是什麼？

阿加瓦爾：第一，禁止國會議員及其家屬進行股票交易。第二，禁止企業政治行動委員會（PAC）的資金。第三，任期限制。

[在之前的對話中，阿加瓦爾詳談了第 17 選區——全美最富有的國會選區——中有 5,000 名兒童生活在貧困線以下，並將「使該選區成為歷史上第一個完全消除兒童貧困的國會選區」作為他的提案之一。但這一點並未列入前三大優先事項。]

TC：你指責羅·康納是一名頻繁的股票交易者。你能解釋一下嗎？

阿加瓦爾：他交易股票的次數比該國歷史上任何一位民主黨國會議員都多——涉及菸草、石油和天然氣、大型製藥公司、大型科技公司。他公開提出了國會股票交易禁令，然後去年進行了 4,000 次交易。即使法案沒有通過，也沒有什麼能阻止他在自己身上實施。就我而言，我將在當選的第一天剝離我的整個投資組合，這樣就沒人需要懷疑我的投票是反映了我的個人帳戶還是我的真實信念。

[這兩項指控都值得商榷。康納共同發起了《國會信託法案》（TRUST in Congress Act）並提出了呼籲禁令的改革決議，但並未起草獨立的立法。關於交易數據，康納多次表示他個人並不擁有或交易任何個人股票，相關交易屬於他的妻子，其婚前資產存放在一個獨立管理的信託中——他指出，根據政府倫理辦公室的規定，這消除了任何衝突。這種區別是否能讓選民滿意，是競選團隊必須回答的問題。]

TC：社交媒體平台是否應該對傷害青少年負責？《通訊規範法》第 230 條目前保護他們免於為用戶發布的內容承擔責任。你對修改該條款持什麼立場？

阿加瓦爾：我認為第 230 條在最初起草時 [1996 年] 是非常有意義的。其目標是讓平台基本上發揮託管作用。但隨著它們的演變，它們現在透過推動的演算法來決定我們看到的內容。我不認為讓社交媒體公司對人們發布的內容承擔全部責任是有意義的——數量太大了，而且讓第三方對什麼是有害的做出主觀判斷會進入非常危險的領域。

儘管如此，我確實認為在涉及對青少年心理健康的長期影響時，值得重新審視。如果你與 Meta、X 或任何人交談，他們都會說傷害青少年對他們沒有好處。我們在不希望看到這種結果這一點上是一致的。

TC：關於監管 AI 公司呢？其中許多公司就在你的選區。

阿加瓦爾：我從國家安全的角度來思考這個問題。我確信擁有最強大的模型對美國至關重要，如果我們不建立它們，中國就會擊敗我們。

某些限制是有意義的——AI 不應該幫助你傷害自己或他人。但我認為我們不應該限制公司建立和加強這些模型的能力。為了國家安全的目的，如果沒有別的原因，讓我們允許它們蓬勃發展是非常關鍵的。

TC：你認為我們需要像 AI 版的 FDA（食品藥物管理局）這樣的機構嗎？

阿加瓦爾：我聽說過這個想法。FDA 在保持美國人健康和安全方面做得很好——我信任在那裡工作的人，這是我對大多數政府組織無法給出的評價。如果有辦法建立一個具有輪換任期的獨立、非政治性權威機構，那對我來說是有意義的。但我希望確保它的設計是為了加強美國的國家安全，而不是為了政治目的。

TC：關於預測市場——Polymarket、Kalshi 呢？它們需要更多監管嗎？

阿加瓦爾：明確地說，Kalshi 和 Polymarket 都受到 CFTC（商品期貨交易委員會）的監管。我認為部分問題在於體育博彩應用程式造成了太多的監管混亂，以至於人們不清楚哪些州允許什麼，這使得 Polymarket 和 Kalshi 成為替代方案。但它們目前的監管實際上相當不錯。

TC：你計劃如何進行這次競選？你是全職投入嗎？

阿加瓦爾：這佔據了我 110% 的生活。我就讀於該選區內的 [加州聖荷西私立學校] Harker。我在附近長大。我認識數百、甚至數千名住在那裡的人。我的競選活動基本上是地面戰——我會去中文和印地語教育學校，參加文化活動。灑紅節（Holi）快到了；農曆新年、普林節（Purim）在週二。我會參加所有這些活動，與人們見面，走訪小企業。

我認為這實際上是羅和我之間的核心對比：他正在建立全國性的知名度，如果那是他想做的，我完全沒意見。但他是在拋棄自己選區的人民的同時這樣做的。我不會離開加州。我不會把這當作墊腳石。他是全國性的；我是地方性的。我認為第 17 選區的人們知道他們需要一個只專注於他們的人。

TC：最初進入政壇的動力是什麼？

阿加瓦爾：也許這很老套，但是——我父親來到這裡時一無所有，剛到時年薪只有 14,000 美元。他創辦了一家公司，將其上市並出售。由於這一點，我出生在三壘（指含著金湯匙出生）。我創辦了兩家公司並都將其出售了。

然後我看到我周圍的人不再能從使這一切成為可能的同一個系統中受益。這裡的人勤奮、有潛力——但環境不再支持他們了。我已經抱怨了很長時間，我覺得是時候站出來做點什麼了。

TC：這是政治生涯的開始嗎？

阿加瓦爾：這不是職業轉型。我看到第 17 選區有一個非常具體的問題我想解決。我將對自己實施任期限制——我不會擔任超過五屆——然後我可能會回到私營部門。服務應該是一種召喚，而不是一份工作。老實說，當它變成一種職業時，我認為這對你的選民沒有好處。即使任期限制法案沒有通過，我也會對自己實施。這是我真實的信念。

[這也呼應了康納早期競選時的一些說法——一個帶著科技行業改變現狀的使命而來、對成為職業政治家沒有興趣的局外人。阿加瓦爾是否能比康納 2014 年的第一次嘗試走得更遠，可能取決於康納是否顯露出任何弱點。目前，康納正與伯尼·桑德斯共同提出席捲全國的立法，並坐擁 1,500 萬美元的競選資金，他似乎正在竭盡所能確保自己地位穩固。]

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總編輯兼總經理