密西根湖上的明輪航空母艦

背景

在第二次世界大戰期間，美國海軍為了在遠離戰火且安全的環境下培訓艦載機飛行員，將兩艘原本航行於五大湖的豪華明輪蒸汽客輪改裝為航空母艦，分別命名為「狼龍號」（USS Wolverine）與「黑貂號」（USS Sable）。這兩艘特殊的軍艦以芝加哥為母港，採用過時的燃煤明輪推進系統，雖然因缺乏機庫而未被正式列入航母編制，卻在五大湖上完成了超過一萬七千名飛行員的起降訓練，其中包括後來的美國總統老布希。

社群觀點

Hacker News 的討論聚焦於這兩艘「淡水航母」在戰爭史上的獨特地位與實際貢獻。參與討論的網友指出，這兩艘由湖泊客輪改裝而成的訓練艦，反映了二戰初期美國海軍資源極度匱乏的困境。當時美國不僅缺乏足夠的航母來應對太平洋與大西洋的戰事，且美國東西海岸皆面臨德國 U 型潛艇與日本 I 型潛艇的威脅。在這種背景下，五大湖成為了理想的避風港，因為當時聖羅倫斯海道尚未開通，大型敵艦無法進入，這讓飛行員能在無須擔心潛艇襲擊的情況下，專注於高風險的起降練習。

社群成員進一步補充了這些訓練活動留下的文化與歷史遺產。許多網友提到，現今軍事博物館中展出的二戰海軍戰鬥機，有相當大一部分是從五大湖湖底打撈上來的。由於當年的受訓飛行員經常在降落時發生失誤，導致飛機墜入湖中，而五大湖冰冷且淡水的環境極佳地保存了這些機體，除了落水時的物理損傷外，其腐蝕程度遠低於海水。此外，有觀點指出這類改裝艦艇在當時並非孤例，美國海軍曾將大量油輪與貨輪改裝為護航航母（CVE），用於反潛與物資補給，而「狼龍號」與「黑貂號」則是針對五大湖地理環境量身打造的特殊產物。

有趣的是，討論也延伸到了現代海軍的訓練方式。有網友分享，美國海軍至今仍維持著在芝加哥附近設立主要訓練設施的傳統，甚至擁有一些極其特殊的「訓練艦」，例如完全建於陸地建築內、模擬真實驅逐艦環境的模擬設施。這顯示出從二戰時期的明輪航母到現代的科技模擬，海軍在非戰鬥區域進行高強度訓練的邏輯始終如一。

延伸閱讀

• USS Trayer (BST-21)：美國海軍位於五大湖招募訓練中心的陸上模擬訓練艦，用於模擬真實戰場環境。
• 芝加哥海事博物館 (Chicago Maritime Museum)：館內收藏有「狼龍號」的大比例模型與相關歷史文獻。
• 桑加蒙級護航航母 (USS Sangamon)：由油輪改裝而成的二戰護航航母，與五大湖訓練艦形成技術對比。