AI 浪潮全面席捲天氣應用程式

你最近可能已經注意到，你的天氣應用程式中出現了一點 AI 的蹤影。隨著各家公司競相將人工智慧注入每一款產品，這股浪潮也找上了平凡的天氣 App。

天氣頻道（The Weather Channel）的營運商「天氣公司」（The Weather Company）今日發布了其 Storm Radar 應用程式的翻新版本，特色是搭載了 AI 驅動的「天氣助手」（Weather Assistant）。該功能讓用戶能自訂查看預報和天氣圖的方式，在雷達、溫度以及風力、閃電等天氣狀況圖層之間切換。

它還能與行事曆等其他 App 同步，發送簡訊通知和天氣摘要，將即將到來的天氣資訊與你的日常計畫結合。如果你喜歡的話，還可以為它配上聲音，讓它聽起來像老派的電台氣象播報員。與大多數天氣 App 一樣，其數據源自美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）和美國國家氣象局（NWS）。

該 App 每月費用為 4 美元。目前僅在 iOS 上提供，但公司表示 Android 版本最終也會推出。

「我們想打造一種能讓任何人的天氣體驗都『升級』的產品，無論是隨意觀察者還是資深的追風者，」天氣公司的資深氣象學家喬·科瓦爾（Joe Koval）表示。「如果你想知道明天什麼時候適合遛狗，你不再需要自己去查看一堆零散的天氣數據，並試圖自己找出答案。」

當然，你已經可以在手機上找到天氣資訊。Android 和 iOS 設備通常會將天氣顯眼地放在時間旁邊。Google 和 Apple 都已將各自的天氣 App 直接整合進智慧型手機中。此後，AI 功能也被注入其中，提供關於未來一天的見解和摘要。

但第三方天氣 App 依然琳瑯滿目，例如 Storm Radar、Carrot Weather、Rain Viewer，以及由前 Dark Sky 開發者推出的 Acme Weather。像 Rainbow Weather 這樣的新型天氣 App 則旨在以 AI 為核心。天氣服務也正被直接整合進 AI 聊天機器人中，例如 Accuweather 最近就在 OpenAI 的 ChatGPT 中直接推出了外掛程式。

「每個人對於天氣 App 該有什麼功能、對什麼數據感興趣，以及希望如何呈現，都有自己的想法，」DarkSky 的創辦人亞當·格羅斯曼（Adam Grossman）說。「你該如何打造一款適合所有人的單一天氣 App？」

DarkSky 曾是最受歡迎的 iOS 天氣 App 之一，於 2020 年被 Apple 收購並併入 Apple Weather 服務。格羅斯曼最終離開了 Apple 並創立了 Acme Weather，目標是建立一個能更好傳達預報不確定性的天氣預測服務。

「無論你的預報有多準確，你總會出錯，」格羅斯曼說。「這是傳統天氣 App 一直做得不夠好的地方。我們的做法是試圖找出如何將這些背景資訊重新加入其中。」

天氣資訊庫通常來自政府資源，如 NOAA 或其他全球天氣服務機構，這些機構透過氣象衛星、雷達、氣象氣球和地面儀器收集數據。所有數據都會輸入模擬大氣物理學的天氣預測模型。這些預測通常由耗費資源的超級電腦生成，但機器學習模型縮減了處理過程，使預測更迅速。（雖然有時準確度較低，但可以透過比較多個模型來彌補。）

像 Storm Radar 和 Acme Weather 這樣的天氣 App 透過驗證和彙整這些模型來轉化海量資訊，進而協助建立高解析度地圖和數據的視覺化呈現，這正是 AI 特別能發揮作用的領域。

「機器學習可能是這段時間以來天氣預報領域最大的變革，」格羅斯曼說。「而且這才剛剛開始。」

在天氣 App 中推動使用 AI 的趨勢，正值政府縮減 NOAA 及其他聯邦追蹤與測量天氣模式的工作之際，將部分數據收集工作留給了私營公司。天氣系統也越來越難以預測日益頻繁的極端天氣事件和氣候災難。

科瓦爾表示，Storm Radar 在其 App 中對 AI 採取了「科學優先」的方法。

「如果國家氣象局發布警報，AI 不會去猜測風險，」科瓦爾說。「它會將該官方警報與你特定位置的行事曆進行交叉比對，告訴你這將如何影響你的計畫。」

Storm Radar 採取的是一種更為「極大主義」的方法，其圖層複雜度類似於 Google 地圖。對於真正的天氣狂熱者，小工具可以自訂佈滿螢幕，顯示所有可用的天氣資訊。該 App 的 AI 功能旨在簡化這種數據過載，讓 AI 助手提供未來天氣的摘要或簡短描述。這可以透過文字形式呈現，或是透過幾種帶有不同口音、聽起來像電視氣象主播的聲音來傳達。

「你可以選擇從復古氣象員到流行文化愛好者等不同的人格特質，」科瓦爾說。「個人化確實是這款 App 的關鍵。」

格羅斯曼表示 Acme Weather 在預報端使用 AI，但他對任何僅為了擁有 AI 而吹噓其 AI 服務（無論是天氣還是其他領域）持懷疑態度。

「它應該感覺是透明的；不應該讓你覺得是在跟聊天機器人說話，」格羅斯曼說。「如果目的是呈現正確的內容，你打開它時，就應該看到你需要看到的資訊。不應該感覺是 AI 在為你做任何事。」