輝達正悄悄打造一個價值數十億美元的巨頭，足以與其晶片業務抗衡

Nvidia 執行長黃仁勳在 2010 年推動公司開始研發人工智慧（AI）專用晶片時，領先市場多年，當時距離現在的 AI 熱潮還有十多年。2020 年的一個類似舉動——透過策略性收購加倍投入資料中心網路業務——催生了該公司利潤最豐厚且增長最快的部門之一，但卻鮮少引起關注。

短短幾年內，旨在連接資料中心的 Nvidia 網路業務已成長為公司僅次於運算的第二大營收驅動力。根據 Nvidia 最近的財報，上一季該業務營收達 110 億美元，同比增長 267%，全年貢獻超過 310 億美元。

在 AI 處理需求增長的推動下，該部門包含的技術包括：用於資料中心機架上 GPU 之間通訊的 NVLink、網路內運算平台 Nvidia InfiniBand 交換器、用於 AI 網路的乙太網路平台 Spectrum-X，以及共封裝光學交換器等。

Nvidia 的網路業務整合了建造「AI 工廠」（專為訓練 AI 模型設計的資料中心）所需的所有技術。

Zacks 投資研究的高級股票策略師 Kevin Cook 告訴 TechCrunch，Nvidia 的網路業務是該公司最令人印象深刻的新興板塊之一。「（Nvidia 的網路業務）單季報告營收為 110 億美元；這個數字超過了思科（Cisco）的網路業務，幾乎與其全年預估值相當，」Cook 表示，並補充說該業務一季的表現就抵得上思科一年的表現。

然而，這個業務板塊並未像公司規模大得多的晶片業務那樣受到關注。它獲得的喝采也不如公司的遊戲業務——那是其原始的生計來源，但規模卻比網路業務小了近三倍。

Nvidia 網路業務的起源來自 Mellanox，這是一家 1999 年在以色列成立的網路公司，Nvidia 於 2020 年以 70 億美元收購了它。

Kevin Deierling 是 Nvidia 網路業務的高級副總裁，是透過收購 Mellanox 加入公司的。Deierling 告訴 TechCrunch，人們不了解 Nvidia 的網路業務可能是他的錯，因為行銷做得不好——但他不喜歡這個答案。

「人們認為網路只是『我有一台印表機，我需要連接到它』，」Deierling 說。「黃仁勳在收購我們的第一天就說過，資料中心是新的運算單元。網路不僅僅是在運算節點之間移動少量數據，它實際上是一個基礎。」

雖然 Deierling 表示他當時並不真正理解黃仁勳為什麼要買下這家公司，但他現在明白了。擁有網路業務與 GPU 業務並行，使公司能夠將其晶片與最能發揮效能的技術捆綁銷售。

「當黃仁勳在 2020 年買下 Mellanox 時，他看到那是讓 GPU 成為完整方案的最後一塊拼圖，」Zacks 分析師 Cook 說。

Deierling 補充說，他認為 Nvidia 網路成功的另一個原因是他們只將技術作為全棧解決方案銷售，而不是單獨的組件，而且他們實際上並不直接銷售技術，而是透過合作夥伴銷售。

「我想不出還有其他公司擁有我們這樣的全棧能力，」Deierling 說。「我們真的很不一樣。我們構建完整的運算棧、完全整合的棧，然後透過我們所有的合作夥伴進入市場。」

Nvidia 在 3 月 16 日舉行的年度 Nvidia GTC 技術大會上，黃仁勳的主題演講中剛宣布了一系列全新的網路系統更新。公司推出了 Nvidia Rubin 平台，其中包括六款用於驅動「AI 超級電腦」的新晶片。Nvidia 還宣布了新的 Nvidia 推論上下文記憶體儲存平台以及更高效的 Nvidia Spectrum-X 乙太網路光子交換器等產品。

「網路不再是連接印表機或其他慢速 I/O 設備的外設，」Deierling 談到網路時說。「它是電腦的基礎。在過去，我們在電腦內部有所謂的背板（back lining）。今天，網路就是 AI 工廠的背板，它至關重要。」