Zendesk 收購代理型客戶服務新創公司 Forethought

Zendesk 於週三宣佈正在收購 Forethought，這是一家開發自動化客戶服務互動軟體的公司。該交易預計將於三月底前完成。

雖然 AI 代理（AI agents）——特別是針對客戶服務的應用——目前正大受歡迎，但 Forethought 的發展領先於其時代多年。事實上，它是 2018 年 TechCrunch Battlefield（我們標誌性的新創競賽）的獲勝者。作為參考，ChatGPT 直到 2022 年底才發佈。

Forethought 表示，在贏得 Battlefield 競賽後，該公司獲得了包括 Upwork、Grammarly、Airtable 和 Datadog 在內的重量級客戶；到 2025 年，其每月支援的客戶互動次數已超過 10 億次。

交易條款尚未披露。Forethought 在去年進行 2,500 萬美元融資時曾表示，公司已從 Blue Cloud Ventures、NEA、Industry Ventures、Neo、Village Global 和 Sound Ventures 等支持者，以及 May Habib (Writer)、Scott Wu (Cognition)、Karan Goel (Cartesia) 和 Gwyneth Paltrow 等天使投資人手中累計籌集了 1.15 億美元。

Forethought AI 共同創辦人兼董事長 Deon Nicholas 在 LinkedIn 的貼文中稱這次收購是一個里程碑。他寫道：「七年多前，我們帶著一個簡單但雄心勃勃的想法出發：AI 可以改變客戶體驗。當我們最初在 TechCrunch Disrupt 推出 Forethought 時，那個願景顯得大膽——甚至有點瘋狂。今天，AI 代理不僅在改變客戶體驗，它們正在改變每一個可以想像的行業。」

在收購消息公佈前不久，Nicholas 出現在 TechCrunch 的 Build Mode 播客中，討論了他如何準備贏得 Battlefield、如何獲得首批客戶，以及代理型技術（如瀏覽器控制）的未來發展。

順帶一提，2026 年 TechCrunch Startup Battlefield 的申請目前已開放。

Zendesk 以其自助式客戶服務產品聞名，該公司表示將繼續支援 Forethought 的現有客戶，並將這家新創公司的技術整合到自家的 AI 產品中——包括更專業的代理、自我改進的 AI、語音自動化和更具自主性的功能。該公司表示，此次收購使其產品路線圖加速了一年多。

Zendesk 自 2022 年 11 月起轉為私有化，當時它被私募股權公司 Hellman & Friedman 和 Permira 領導的財團以 102 億美元的價格收購。不披露最新交易的條款與其長期以來的模式相當一致。自 2007 年成立以來，Zendesk 已進行了約十幾次收購，而少數幾次披露價格的金額都較為適中，包括 2014 年以 2,980 萬美元收購即時通訊公司 Zopim，以及 2015 年以 4,500 萬美元收購分析公司 BIME。