數據看海水淡化技術

當我為了撰寫新報導而開始深入研究海水淡化技術時，我不禁對這些數據感到著迷。

我一直都知道海水淡化（從海水中提取鹽分以生產淡水）是一項日益重要的技術，尤其是在包括中東在內的水資源匱乏地區。但某些國家對海水淡化的依賴程度之高，以及這項業務的規模之大，仍然令我感到驚訝。

欲了解這項關鍵的水資源基礎設施在伊朗戰爭期間如何變得日益脆弱，請參閱我的最新報導。不過，在這裡，讓我們透過數據來看看海水淡化技術的現狀。

在卡達，海水淡化供應了 77% 的淡水總量和 99% 的飲用水。

在全球範圍內，我們僅有 1% 的淡水取水量依賴海水淡化。但對於中東的一些國家，特別是海灣阿拉伯國家合作委員會成員國（巴林、卡達、科威特、阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯和阿曼）來說，這至關重要。

擁有超過 300 萬人口的卡達是最令人震驚的例子之一，其幾乎所有的飲用水供應都來自海水淡化。事實上，該地區的許多大城市若沒有這項技術就無法存在。阿拉伯半島沒有常年性河流，淡水供應極其有限，因此各國依賴能夠吸入海水並去除鹽分及其他雜質的設施。

中東人口僅佔全球 6%，卻擁有全球超過 27% 的海水淡化設施。

該地區歷來缺水，隨著氣候變遷推高氣溫並改變降雨模式，這一趨勢只會持續下去。

根據《npj Clean Water》2026 年的一項研究，在全球運作的 17,910 座海水淡化設施中，有 4,897 座位於中東。這項技術不僅供應家庭和企業使用的市政用水，還供應包括農業、製造業以及日益增加的數據中心等產業。

沙烏地阿拉伯的一座巨型海水淡化廠每天生產超過 100 萬立方公尺的淡水。

位於沙烏地阿拉伯東部省的 Ras Al-Khair 水電廠，是越來越多每天產量超過 100 萬立方公尺的巨型工廠之一。這份水量可以滿足利雅德市數百萬人的需求。生產這些水需要大量電力——其附屬發電廠的裝機容量達 2.4 吉瓦（GW）。

雖然這座工廠只是該地區數千座工廠中的一座，但它代表了一個日益增長的趨勢：根據國際能源署（IEA）的數據，海水淡化廠的平均規模約為 15 年前的 10 倍。各個社區正越來越多地轉向大型工廠，因為它們比小型工廠的生產效率更高。

在 2024 年至 2028 年間，中東的海水淡化產能可能增長超過 40%。

海水淡化對中東的生活將變得更加關鍵。根據 2026 年《npj Clean Water》的研究，預計該地區在 2024 年至 2028 年間將投入超過 250 億美元的海水淡化設施資本支出。預計在此期間，沙烏地阿拉伯、伊拉克和埃及將有更多大型工廠投入營運。

所有這些增長可能會消耗大量電力。根據 IEA 數據，隨著技術的普遍增長以及轉向使用電力而非化石燃料的工廠，到 2035 年，海水淡化可能會在全球增加 190 兆瓦時（TWh）的電力需求。這相當於約 6,000 萬個家庭的用電量。

本文摘自《The Spark》，這是《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）每週發送的氣候電子報。若想在每週三於收件匣收到此資訊，請在此註冊。