致敬聚丙烯生產者：疫情中的無名英雄與經濟激勵

Lesswrong·大約 1 個月前

在新冠肺炎疫情期間，Braskem America 的員工自願在工廠內生活 28 天，以確保 N95 口罩所需的聚丙烯生產不中斷。這段經歷展現了當平凡人面對危機並獲得應有的經濟補償時，如何透過創意解決方案填補關鍵缺口並成為英雄。

六年前，當 COVID-19 在美國迅速蔓延時，我妹妹正擔任住院醫師。有一天，她拿到了一個 N95 口罩，並被告知要「用生命守護它」，因為之後不會再有新的供應了。

N95 口罩是由熔噴聚丙烯製成的，這種材料源自少數幾家化工廠生產的塑料顆粒。其中兩家工廠由 Braskem America 經營，分別位於賓州馬庫斯胡克（Marcus Hook）和西維吉尼亞州尼爾（Neal）。如果廠區內發生感染，整個運作就必須關閉，而那些將顆粒轉化為口罩布料的工廠也會隨之停擺。

各地的公司都在思考如何應對這種風險。標準做法是錯開班次、保持社交距離、測量體溫以及勤洗手。這降低了風險，但每次換班都是讓某人從社區帶入感染的機會。

有人提出了一個想法：如果我們乾脆不離開呢？兩家工廠共有約 80 人自願搬進工廠居住。計劃為期四週，每班工作 12 小時，每晚睡在的地板上的充氣床墊上，只能透過螢幕與家人見面。透過完全隔離，沒人會暴露在風險中，他們也能維持聚丙烯的持續供應。

公司給予了優渥的補償：全程支付全額薪資（包括睡覺時間），之後還有一週的有薪假。志願者的人數甚至超過了空間所能容納的上限。

我非常努力地搜尋過，據我所知，沒有其他工廠 [1] 這樣做。許多公司轉型生產個人防護裝備（PPE）。福特（Ford）和通用汽車（GM）將汽車廠改為生產呼吸器和口罩。蒸餾酒廠製造乾洗手。但沒有其他人自願搬進他們的工廠。

而且，這個主意也不是應急規劃人員想出來的。而是普通人審視自己的處境，並發揮創意思考如何盡自己的一份力量。

在那 28 天裡，他們生產了 4,000 萬磅的聚丙烯，足以製造約 5 億個 N95 口罩。

這些工人正在做一件幾乎沒有其他人能做的關鍵任務。當人們爭論緊急情況下的高定價時，經濟學的現實面就是如此：這項工作是必要的，工廠沒有他們就無法運作，而他們也得到了相應的報酬。

然而，請注意，是 Braskem 讓員工有機會成為英雄。如果當時要求工人們以正常薪資這樣做，這件事就不會發生。志願者的數量並非獨立於報酬方案之外。當有人想出創意的方法來填補緊急情況下的關鍵缺口時，執行任務的人應該得到與其重要性相稱的報酬，因為這就是你如何讓更多缺口得到填補的方法。

他們的短期影響是生產了 5 億個口罩的材料，但我希望他們的長期影響能更深遠：展示在緊急情況下，普通人針對其特定情況進行創意思考，能找到任何人都無法代為想出的解決方案。

[1] 這說法稍微有點牽強：雖然這是我能找到的唯一一個工廠案例，但有幾家公用事業單位也採取了類似行動。例如：1, 2。