這家能源新創公司押注百年電網技術正取得回報

受 AI 數據中心等因素推動，電力變壓器的需求大幅增長，以至於一位知名投資人正支持一家使用古老技術的新創公司。

Ayr Energy 生產鐵芯變壓器，這與電網使用了一個多世紀的基本技術相同。雖然許多其他新創公司紛紛湧現，試圖取代鐵芯變壓器，但 Ayr 及其投資人認為這項舊技術仍有巨大的生命力。從該公司目前超過 5 億美元的訂單量來看，他們可能是正確的。

「我們在創業之初考慮過多種形式的資本，」Ayr 共同創辦人兼執行長 Anirudh Reddy 獨家告訴 TechCrunch。「我們只是覺得機會如此巨大，風險投資讓我們有機會預先承擔這些風險，並有可能產生超額回報。」

對於一個古老且基本上已商品化的業務來說，這並不是常聽到的說法。Ayr 的競爭對手包括奇異（GE）、西門子（Siemens）和三菱（Mitsubishi）等巨頭，這些公司數十年來一直在大量生產變壓器。

在過去很長一段時間裡，變壓器的需求相對可預測。發達經濟體的電力需求穩定且易於預測。隨後，電氣化浪潮與 AI 泡沫重疊，需求隨之飆升。根據 Global Market Insights 的數據，預計到下個十年中期，需求將翻倍。

現有的供應商曾見證過泡沫的膨脹與破裂，因此對投資新生產線一直持謹慎態度。

然而，Reddy 和他的共同創辦人看到了不同的景象。「當我們深入研究時，我們意識到這種需求是由許多不同的驅動因素推動的。它不只是單一因素。這可能是一個持續的超級週期，而不是該行業過去所見的短期高峰。」

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Ayr 與印度的變壓器製造商合作，根據這家新創公司的規格生產設備。Reddy 表示，其設計比典型的變壓器更具模組化，允許客戶在流程後期更改訂單。

對於 Ayr 的許多客戶來說，這非常有幫助。其中包括再生能源公司、獨立發電商和數據中心開發商。Reddy 說，設備的交貨時間已經變得非常長，以至於許多人必須在項目「完全成型」之前很久就下訂單，如果情況發生變化，他們可能會被困在一個尺寸不適合該項目的變壓器上。此外，現有的巨頭會為每個項目量身定制變壓器，這使得更改變得更加困難。

Ayr 及其投資人押注需求的激增將為新的變壓器製造商騰出空間。這家新創公司希望利用這次行業變革來敲開大門，向客戶證明自己，然後推出固態變壓器等新技術。「這從第一天起就是我們的策略，」Reddy 說。

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氣候領域資深記者

Tim De Chant 是 TechCrunch 的資深氣候記者。他曾為多家刊物撰稿，包括《連線》（Wired）雜誌、《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）、Ars Technica、《財新》（The Wire China）以及他擔任創刊編輯的 NOVA Next。

De Chant 也是麻省理工學院（MIT）科學寫作研究生課程的講師，並於 2018 年獲得麻省理工學院奈特科學新聞獎學金（Knight Science Journalism Fellowship），期間他研究了氣候技術並探索了新聞業的新商業模式。他在加州大學柏克萊分校獲得環境科學、政策與管理博士學位，並在聖奧拉夫學院（St. Olaf College）獲得環境研究、英語和生物學學士學位。

您可以透過電子郵件 tim.dechant@techcrunch.com 聯繫或核實 Tim 的外聯資訊。

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