亞馬遜支持的核能新創 X-energy 申請 IPO，擬籌資高達 8 億美元

根據提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件，核能新創公司 X-energy 週三開始了 IPO 前的投資者路演，將目標價設定在每股 16 至 19 美元之間。如果以價格區間上限掛牌，該新創公司可淨籌得 8.143 億美元。

隨著人工智慧數據中心和全社會電氣化導致電力需求激增，X-energy 及其同行正迎來新一波對核分裂發電的關注。

亞馬遜是 X-energy 最大的支持者之一。這家科技巨頭領投了 5 億美元的 C-1 輪融資，並承諾在 2039 年前向該公司購買高達 5 吉瓦（GW）的核電。

這次 IPO 對 X-energy 的投資者來說無疑是一種解脫。根據 PitchBook 的數據，投資者已向該公司投入了約 18 億美元。這家新創公司此前曾嘗試透過與特殊目的收購公司（SPAC）反向併購的方式上市，但隨著 SPAC 熱潮消退，雙方於 2023 年取消了交易。

X-energy 的反應爐被稱為高溫氣冷堆。在反應爐內部，包裹在陶瓷和碳球中的鈾由氦氣冷卻。隨後，氣體將熱量傳遞給蒸汽輪機迴路以產生電力。這種被稱為 TRISO 的燃料設計預計比以前的燃料排列更安全，儘管目前尚未廣泛使用。

該新創公司在 SEC 文件中表示，它已捲入與另一家近期破產公司的專利糾紛。Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) 於 2024 年破產，其資產在破產程序中被收購並組成了 Standard Nuclear。X-energy 指控 USNC 侵犯了其燃料製造專利，且該問題在破產程序過程中尚未得到令其滿意的解決。

在中國以外，由於延誤和成本超支，新核反應爐的開發幾乎停滯不前。新一代新創公司希望透過縮小反應爐規模，克服困擾傳統設計的一些挑戰。

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目前還沒有任何一家小型模組化反應爐（SMR）新創公司建成發電廠，儘管有幾家公司正競相在川普政府設定的 7 月 4 日截止日期前達成目標。

雖然許多公司可能會錯過這個武斷的截止日期，但它們仍有可能實現「臨界」（criticality），即核分裂反應達到自持的時刻。

但從臨界到實現盈利的發電廠，道路可能很漫長。大規模製造有助於降低成本，但通常需要大約十年的時間，該過程才能開始產生回報。此外，這些公司計劃建造的反應爐數量雖然可能比其他公司嘗試過的要多，但可能仍不足以獲取大規模製造的真正優勢。

X-energy 預計，到其反應爐生產技術成熟時（專家稱之為「第 N 個」產品），其成本將比首個產品降低 30%。投資者應密切關注第一座反應爐的成本，這可能決定該公司的前景。

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氣候領域資深記者

Tim De Chant 是 TechCrunch 的資深氣候記者。他曾為多家刊物撰稿，包括《連線》（Wired）雜誌、《芝加哥論壇報》、Ars Technica、《維線中國》（The Wire China）以及他擔任創刊編輯的 NOVA Next。

De Chant 也是麻省理工學院（MIT）科學寫作研究生課程的講師，並於 2018 年獲得 MIT 奈特科學新聞獎學金（Knight Science Journalism Fellowship），期間他研究了氣候技術並探索了新聞業的新商業模式。他擁有加州大學柏克萊分校的環境科學、政策與管理博士學位，以及聖奧拉夫學院的環境研究、英語和生物學學士學位。

您可以透過電子郵件 tim.dechant@techcrunch.com 聯繫或核實來自 Tim 的溝通。

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