OpenAI’s existential questions

OpenAI 最近頻繁登上新聞版面，無論是關於收購、與 Anthropic 的競爭，還是關於 AI 對社會影響的更大範圍辯論。

在最新一集的 TechCrunch《Equity》播客節目中，Kirsten Korosec、Sean O’Kane 和我盡力彙整了所有關於 OpenAI 的最新消息。雖然該公司最近的收購案看似典型的「人才收購」（acqui-hires），但 Sean 指出，這些舉動也應對了「OpenAI 目前正試圖解決的兩個重大生存問題」。

首先，透過個人理財新創公司 Hiro 背後的團隊，OpenAI 可能希望開發出一款「比聊天機器人更具吸引力，且或許值得用戶支付更高費用的產品」。而透過新媒體新創公司 TBPN，OpenAI 可能正尋求「更好地塑造其在公眾心目中的形象，因為最近其形象並不理想」。

以下是我們對話的預覽，經過長度與清晰度編輯。

Anthony： [我們有] 兩個值得一提的交易，一個是 OpenAI 收購了這家名為 Hiro 的個人理財新創公司。而這是在另一個交易之後發生的，那個交易剛好是在我們錄製上一集《Equity》時宣布的，所以我們當時沒機會聊到：OpenAI 還收購了 TBPN —— 一家商業脫口秀，類似新媒體公司。

我認為這兩筆交易與 OpenAI 的規模相比都相當小。人們並不指望這些舉動能真正改變他們的業務走向或類似的事情，但它們很有趣，因為這表明該公司仍抱持著「讓我們嘗試不同事物」的態度。

特別是 [關於] TBPN 的交易……尤其是在這個時刻，從我們讀到的所有報導來看，OpenAI 似乎正試圖重新專注於讓 ChatGPT 及其 GPT 模型在企業環境與程式開發領域中具備真正的競爭力。

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經營科技脫口秀，真的應該出現在待辦清單上嗎？

Kirsten： 不，這不應該出現在待辦清單上。就這樣。

我確實想提一下 Hiro，因為對我來說，這是一個有趣的案例。我們的創投編輯 Julie Bort 非常有才華，她是第一個報導這件事的人。她深入挖掘後發現，這基本上看起來像是一場人才收購。這家公司正在關閉，他們基本上說：「到這個日期之後，你將無法再使用這項服務。」

這是一家個人理財新創公司，而且兩年前才成立。所以這絕對是為了延攬人才。我很想知道 OpenAI 是打算直接把他們吸收進內部的無形體系中，還是他們真的對某種想要開發的個人理財產品感興趣。對我來說，目前還不明朗。

Sean： 我認為在某種程度上，這兩者都可以看作是人才收購。我的意思是，關於 TBPN 的收購，據稱他們在每天製作的節目中將保留編輯獨立性。我非常尊重那些製作節目的人，他們能如此迅速地啟動並將其發展到現在的規模。

但我認為任何關注媒體的人都應該保持適度的懷疑：當你收購了這樣的公司，並將製作節目的人置於公共政策、公關或行銷相關的高層管理之下時，你完全有理由質疑，僅僅口頭承諾「編輯獨立」是否足夠。這並不是唸個咒語就能奏效的。

但你知道，這兩筆交易對我來說有趣的地方在於，雖然它們在人才收購的性質上很相似，但我認為它們分別代表了 OpenAI 面臨的兩個主要問題。

一個是 Hiro。OpenAI 擁有一款非常成功的產品 ChatGPT。但這款產品是否能讓他們賺到足夠的錢，成為一家不需要靠籌集全球史上最大規模私募資金就能維持運作的永續企業，這是一個大問題。而且他們似乎在企業端市場也陷入苦戰，而那裡才是真正的金礦所在。因此，引進這樣的團隊似乎是在嘗試：「我們還能做些什麼？」

Hiro 的創辦人似乎具備連續創業者的特質，擅長開發消費級應用程式。所以在我看來，這是一場賭注，賭他們能開發出除了聊天機器人之外更具吸引力的東西，或許是某種讓人願意付更多錢的東西。

而 TBPN 則是一項旨在幫助更好地展示公司作為、並改善其公眾形象的收購。OpenAI 最近的形象並不理想，而且現在面臨的質疑肯定比幾週前更多，因為 Ronan Farrow 剛在《紐約客》發表了一篇報導，發布時間點啟人疑竇地就在這項收購和 OpenAI 上週其他幾項公告發布的前後。

我認為這就是 OpenAI 目前正試圖解決的兩個重大生存問題。

Kirsten： 所以你沒提到的是，Anthropic 正在隱約逼近——不，不是在陰影中，我的意思是，他們佔據了很大的空間——而且他們在企業端取得了很大的成功。

感覺這兩家公司是競爭對手，但在很多方面又像是截然不同的公司。Anthony，我想知道你是否認為他們是 OpenAI 的直接競爭對手？或者 [他們只是] 在企業領域找到了自己的步調，某種程度上，這兩家公司顯然會共存，而且並非如我們最初想像的那樣直接競爭——或許在人才方面有競爭，但在業務上則不一定？

Anthony： 我認為他們正在直接競爭。確實存在一種情況，如果 AI 作為一個產業、一種技術，能像其支持者所希望的那樣成功，那麼他們兩家都可能成為非常成功的公司，可能就是第一和第二名。一家的成功並不一定意味著另一家會銷聲匿跡。

再者，雖然這些都不是官方消息，但已經有很多報導指出，OpenAI 似乎比任何人都更在意、也更對 Anthropic 的崛起感到不安。

我們的記者 Lucas [Ropek] 上週末針對 HumanX 大會寫了一篇很棒的報導，他採訪了現場的每個人，他們有點像是說：「對，ChatGPT 也不錯啦」，但他們全都在談論 Claude Code。我認為這正是 OpenAI 所擔心的。

因為理論上，生成式 AI 可能還有許多其他機會，但感覺最大的增長領域、資金最雄厚的領域，以及他們至少能看到未來永續經營路徑的領域，就在這些企業級工具和編碼工具中。