淋醬加持：全新高端狗糧品牌鎖定金字塔頂端 1% 客群

寵物食品貨架從未如此擁擠，這正是為什麼 Hillary Coles 表示，當 Atomic Labs 找上門時，她曾深感懷疑。

「我的反應和你一樣，」Coles 在週一下午的電話中告訴我，就在她的新公司 Golden Child 正式開業的前一天。「這肯定不是人們需要的東西。」

Coles 曾於 2016 年與 Andrew Dudum、Jack Abraham 及 Joe Spector 共同創立了 Hims & Hers，並在那裡度過了七年，負責品牌、實體產品和消費者策略，之後休假一年半照顧孩子。她形容自己是個「消費者導向的人」，只是碰巧進入了醫療保健領域。正如她所言，狗糧並不在她的「人生計畫表」中。

最終打動她的是一套方法論，而非單純的狗糧產品。由 Abraham 創立的創業工作室 Atomic 執行所謂的「彩繪門測試」（painted door tests）——這是一種輕量級實驗，旨在揭示消費者的真實行為，而不僅僅是他們口頭上說想要什麼。當 Atomic 在寵物食品領域進行這些測試時，市場興趣顯而易見。隨後，團隊研究了 11,000 則現有新鮮狗糧產品的評論，發現了反覆出現的抱怨：不方便、狗狗生病、準備和餵食過程像是一項苦差事。「我們開始剝開洋蔥（探究核心），」Coles 說。

她與共同創辦人 Quentin Lacornerie 主張，他們發現這個行業大約有 12 年沒有創新了——考慮到高端和人類等級（human-grade）細分市場已變得多麼擁擠，這一說法似乎有些令人難以置信——但他們表示，這與 11,000 則客戶評論相吻合，這些評論顯示了對現有新鮮食品選擇的持續不滿，即便餵養狗狗的人們對產品的期望已發生了巨大變化。

Lacornerie 曾是 Hims & Hers 創始團隊的一員，並多年負責其個人化成長策略。他表示，這與該公司早期情況有許多相似之處。「健康產業的市值已超過大型製藥公司的四倍，」他指出。會為了關節健康服用膠原蛋白、閱讀成分標籤並追蹤自身營養的寵物家長，越來越希望對狗狗碗裡的食物也應用同樣嚴謹的標準。

Golden Child 目前推出了兩款「五星級」產品，暫時僅透過 D2C（直營電商）模式銷售：一套新鮮冷凍餐食系統，以及更引人注目的「淋醬」（drizzle）——這是一種常溫保存的液體配料，可以添加在狗狗現有的任何食物中，無論是 Golden Child 自家的食物、乾糧還是其他東西。淋醬每瓶售價 19.95 美元。餐食系統起價為每天 3 美元，主要以訂閱制銷售，但也為想要嘗試的顧客提供入門體驗盒。

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淋醬是更具新意的想法，據推測也是利潤率更高的產品。我問 Coles 公司是否考慮過只專注於該產品。「和所有創業家一樣，我們有很多機會來構建不同的世界，」她回答道。「這只是第一局。」

Lacornerie 表示，食物本身是在美國的多家製造工廠生產的，採用人類等級的供應鏈——這比聽起來更難建立。食譜是由一位動物營養學博士、Megan Sparkle（全美僅有的約 80 位獲得委員會認證的獸醫營養師之一）以及（理所當然地）一位受過正規訓練的大廚共同開發的。Lacornerie 透露，這位大廚曾與 Ina Garten 和 Guy Fieri 有過合作關係。

Coles 表示，公司還開發了一種稱為「蛋白質塊」（protein block）的技術，能以一種標準肉塊無法提供的方式，提供具有增強氨基酸譜的雞肉和牛肉。

Golden Child 今天在結束隱身模式之際，宣布獲得總計 3,700 萬美元的融資——包括由 Redpoint Ventures 領投的種子輪和 A 輪融資，Atomic 和 A-Star 也參與其中。對於一家銷售狗糧的公司來說，這是一筆不小的數目，但 Lacornerie 表示，要做到最好，需要真正的專家，而不是敷衍了事。事實上，在公司的 12 名員工中，營養師和大廚都是全職員工，而非顧問。

品牌名稱的設計意圖非常廣泛。當我問及 Golden Child 最終是否會擴展到洗髮精、旅行裝備，甚至是某種形式的獸醫服務——畢竟為狗狗配藥本身就是一種特別的官僚主義頭痛——Coles 並未否認。「寵物家長非常有興趣且興奮地想讓他們的狗參與到生活的方方面面，」她說。最終的目標是贏得家庭品牌的地位，而不僅僅是一家食品公司。

Atomic 既有顯著的成功，也有一些挫折。成立 10 年的 Hims & Hers 現在是一家上市公司，市值接近 70 億美元。而由 Abraham 和風險投資人 Keith Rabois 於 2021 年共同創立的電子商務整合公司 OpenStore 則有著不同的故事：在經歷了多年的大篇幅報導和超過 1.5 億美元的風險融資後，該公司最近已關閉。