當我開始大一學年時，我對通用人工智慧（AGI）實現時間的中位數預測是 20 年。到了大四，這個數字下降到 3 年（儘管在那之後又回升到了 5 年）。我對未來的預期讓我的大學經歷顯得有些與眾不同，作為一名剛畢業的人，我將分享一些反思。

我進入大學時希望能將生存風險（existential risks）降至最低，原因很簡單：AGI 很可能在本世紀實現，而且即使 AGI 沒有出現，生物武器和核戰爭也可能引發災難。

暴風雨前的寧靜

大學通常是人們成熟、逐步在世界上找到定位並開啟 40 年職業生涯的時期。但對於我的朋友們來說，這是一個他們面臨超智慧誕生，以及可能失去所有珍視之物的時刻。

我們許多人都感受到一種平庸的荒謬感：這一小時你正在磨練技能，以便最終幫助防止 AGI 毀滅人類；下一小時你卻在為了一門為了學位而被迫修讀的無用課程做作業。一段對話是在討論是否應該隨身攜帶碘片，以防 AGI 爆發期間緊張局勢失控；另一段對話則是在討論哪間餐廳老鼠成災。在某種意義上，我們同時生活在兩個世界——一個是我們作為普通大學生的世界，另一個是 AGI 可能在十年內被創造出來的世界。

我發現保持心態平衡的一個方法是記住：如果我被迫修某些課，那麼它們就不是無用的。雖然可以選擇被當掉，但那對實現我的目標沒有幫助（因為作為一名國際學生，拿不到學位會讓我的生活變得更加艱難）。因此，通過課程考試實際上對世界是有益的。

課程篩選

通常，人們進入大學時預期的是 40 年的職業生涯。在 40 年的規劃視野下，STEM 專業的學生修讀廣泛且艱深的課程是合理的，因為：(1) 額外知識的收益會分佈在漫長的歲月中；(2) 哪些知識在職業生涯中會有用存在很大的不確定性。

但如果你預期職業生涯不到十年，情況就會發生巨大變化。在這種情況下，每一門艱深的課程都會從你剩餘的生產性思考時間中奪走整整幾個百分點。 如果這門課沒有明確的方法能幫助你短暫的職業生涯，那麼這幾乎等同於將你未來影響力的整整幾個百分點扔出窗外（而且甚至不是以一種有趣的方式）。

在考慮是否要修讀非常耗時的習題課（例如電腦科學的作業系統或偏重理論的統計學）時，我會對時間進行嚴格的篩選。最終，我決定不修任何耗時的課程（除了明顯有用的線性代數和初等統計學），並將節省下來的時間專注於由研究生指導的 AI 安全研究、領域建設以及 AI 安全領域的兼職工作。

我覺得我可能修正過頭了一點。我現在後悔沒有修讀更進階的統計課程，因為我目前的工作有時會涉及大量的統計。但除此之外，我認為我的課程選擇已接近最優。

選擇專業

在選擇專業時，我的主要考量是「這能為我騰出多少時間來做 AI 安全研究」。電腦科學和統計學學位被排除了，因為它們有多項耗時的要求，而這些要求似乎對 AI 安全相關的技能沒有貢獻。

最終，我決定透過哈佛大學的特殊專業部門（Special Concentrations Department）設計自己的專業，我估計這讓我額外獲得了數百小時的時間投入到 AI 安全中。我非常感謝該部門讓我能這樣做。如果我在其他大學，我可能會選擇應用數學之類的專業，這既能獲得不錯的簡歷可信度，又不會有極其耗時的要求，或者我也可能會選擇電腦科學。

輟學

我想，如果我不是國際學生，我很可能在大三時就輟學並開始全職提升 AI 安全技能或工作。就現狀而言，如果我想留在美國並推動 AGI 朝好的方向發展，我基本上被迫必須取得學士學位。

因為 AGI 而輟學或休學的學生人數一直在緩慢增加。在波士頓，過去 3 年的人數大約是 10 人，我預計未來幾年還會更多。

當朋友們問我是否應該輟學時，我總是會問：「輟學去做什麼？」如果答案是「開始一份 AI 安全的全職工作」，我會說：「當然，去吧！」但如果答案是「我不太清楚，自己提升技能並找工作？」那我會猶豫。我認為學校是一個很好的候診室，你可以不斷提升技能並反覆申請職位，而不會在簡歷上留下空白。一旦你獲得了全職職位或進入了像 MATS 或 Astra 這樣的研發計畫，那麼去做這些事情似乎比留在學校更好。

志同道合的同儕

在大一那年，校園裡很少有人認真對待 AGI。這意味著少數幾個正在思考這件事的人幾乎找不到對話對象。遺憾的是，我懷疑大多數大學目前仍是如此。

幸運的是，在我讀大學期間情況發生了變化，波士頓現在擁有一個非常龐大的學生生態系統，其中有超過 100 名學生正在考慮從事 AI 安全工作。這與一個理智文明應有的狀態仍相去甚遠——AI 安全值得動員全球最頂尖的人才，就像二戰時期那樣。哈佛和麻省理工學院的學生們看清了利害關係，儘管廣大學術界無所作為，他們仍為 AI 安全做出貢獻，這為我的生活帶來了喜悅。

我的朋友圈是圍繞著強烈追求一組共同目標而形成的，核心是讓 AGI 順利發展。我們互相督促，並幫助彼此進入理想的工作崗位。現在回首這群關係緊密的朋友，我對生命中能有這些人感到無比感激。

給現任大學生的建議

我發現擁有一個專注於 AI 安全職業的強大朋友圈非常有價值，我認為這就是波士頓 AI 安全學生生態系統可以說是全球最成功的原因。

對於獨自應對奇點前夕的學生，我的強烈建議是尋找其他也希望讓 AGI 順利發展的學生，並團結在一起。與意識到 AGI 可能在未來幾十年內實現的人待在一起，對於保持心理健康有著獨特的作用。

而且不要只是待在一起——要互相監督，真正引導未來走向好的方向。很多時候，僅僅是有個可以聊天的人，就會大大增加某人申請 MATS、修讀正確課程或申請正確工作的可能性。我生命中最具影響力的 10 秒鐘之一，就是寫了一條簡短的私訊告訴我的朋友去申請 MATS。

考慮到世界的現狀，多虧了所有同樣在應對這些瘋狂時代的好友，我的大學經歷基本上是可能實現的最佳體驗。創造一個讓學生可以互相幫助、共同推動 AGI 順利發展的環境，似乎是當前學生能做的最具影響力的事情之一。