嚴肅對待神秘學，但不必照單全收

我認為許多「怪力亂神」（woo）——這是一個廣泛的術語，涵蓋了脈輪、能量療癒、塔羅牌、各種東方宗教和新異教實踐等——其實包含了具有真實效果和用途的事物，儘管許多（雖然不是全部）從業者對其確切機制有所誤解，並提出了毫無根據的形而上學主張。

現在，一位怪力亂神從業者可能會以一種不符合任何合理科學世界模型的方式來解釋正在發生的事情。他們中有些人似乎在濫用被拙劣理解的量子力學流行解釋，或者走向另一個極端，完全拒絕將「思考的心智」和科學視為真理的有效來源。這使得具有科學思維的人很容易將所有從業者斥為妄想。

但請考慮冥想。在 1960 和 1970 年代，科學界大多認為它是胡言亂語，且並非毫無根據。例如，超覺靜坐（TM）的支持者提出了各種奇異的主張。

例如，他們聲稱存在「瑪赫西效應」（Maharishi Effect）。根據他們的說法，如果一個人口中有百分之一的人練習超覺靜坐，這將顯著提高該人口中所有人的福祉。一種更高級的練習是「瑜伽飛行」，參與者盤腿跳躍，作為學習漂浮的一個步驟。據稱，進行瑜伽飛行可以將瑪赫西效應發揮作用的門檻降低到人口百分之一的平方根。該效應據稱能將當地的犯罪率「平均降低 16%」，後來甚至被歸功於柏林圍牆的倒塌^([1])。

他們提出的另一個在當時科學界看來不太可能的主張是，練習超覺靜坐可以降低血壓。心臟病專家赫伯特·班森（Herbert Benson）最終勉為其難地對他們進行了研究，並發現這個主張是成立的。今天，關於冥想的心理和神經效應已有大量的科學文獻，還有各種基於冥想並有隨機對照試驗（RCT）支持的療法，如正念減壓療法（MBSR）。

可以肯定地說，關於瑪赫西效應和學習漂浮的主張是相當瘋狂的，人們因此而拒絕超覺靜坐是合理的。與此同時，冥想確實被證明具有一些真實的健康效果，如果學術界和公眾從未發現這些效果，那將是非常遺憾的。

同樣地，我認為一般的怪力亂神大多具有相同的組合：「對現實提出明顯荒謬的主張，儘管他們的許多實踐具有明確的價值，只是缺乏清晰的主流解釋」。

讓我們從最簡單的案例開始。有些人說塔羅牌可以預測未來。像許多實踐一樣，這看起來相當隨意。這是一副由某人編造意義的卡牌。你為什麼會期望它能告訴你將會發生什麼？

塔羅牌

作為類比，請考慮國際象棋。在某種意義上，國際象棋的規則完全是隨意的。你可以隨意更改它們，事實上也存在許多國際象棋變體。

但與此同時，它們並非完全隨意，因為國際象棋經過了 1,500 年的博弈演變，期間偶爾修改規則以使遊戲更有趣。在那段時間存在的其他各種不那麼有趣的遊戲已被遺忘。這套特定的規則配置經過了徹底的測試，並針對特定類型的遊戲進行了優化。雖然你可以想出任何其他類型的遊戲，但玩國際象棋仍然是有意義的，因為這會帶給你一個成熟的遊戲，而不必花費大量時間測試你的替代方案是否同樣有趣且平衡。

塔羅牌也是如此。其卡牌的含義在某種意義上也是隨意的，但也針對特定目的進行了優化。

正如許多從業者會告訴你的那樣，塔羅牌的目的與其說是字面上的預測未來，不如說是直覺的指南。試圖思考問題的人很容易陷入窠臼，只從固定的角度考慮，並能從某種半結構化的方式中受益，從新的角度看待問題。有一些世俗的方法可以做到這一點，比如愛德華·德·波諾（Edward de Bono）的「六頂思考帽」，其中一頂帽子提示你從「事實和資訊」的角度思考問題，另一頂則從「情感和自我」的角度思考。

但與典型的塔羅牌 78 張牌相比，六頂思考帽並不算多。

我剛從維基百科隨機挑選了一張塔羅牌：皇帝。以下是它的描述：

作為權威、穩定和結構的象徵，他代表了秩序和紀律，與皇后的直覺、滋養特質形成對比。皇帝與男性能量、領導力以及法律和傳統的執行相關。[...]

當抽到正位時，皇帝象徵著領導力、責任和結構。它暗示了穩定和保護，強調了戰略行動和紀律的時期。這張牌經常出現在有關職業、財務和治理的占卜中，強化了既定且權威影響力的觀念。它也可能代表父親形象或提供指導和秩序的外部力量。[2]

逆位時，皇帝可能表示過度控制、暴政或僵化。它可能指向權力濫用、與權威的鬥爭或無法建立秩序。在某些情況下，它象徵著決策疲軟或對必要結構的抵制，警告不要固執或壓迫性的領導。

這個描述同時具有普遍性和特殊性。假設你問自己「我該如何處理這個問題」並抽到了一張正位的皇帝。現在有很多種解釋方式。也許你需要自律來實現目標。也許你需要尋找一個能提供紀律的組織。也許你會進行戰略規劃以達成目標。也許你會為自己找一位導師。也許你自己會擔任他人的導師。也許……

有足夠多的可能性，讓你的直覺大概能找到某些符合你當前生活狀況的東西，並給你一個有趣的思考角度。「哦，嗯，既然這麼一想，我確實應該做一些戰略規劃。」但解釋列表也受到了足夠的約束，它不會只說「任何事情都可能發生」，那樣範圍太廣，無法給你任何啟發。

塔羅牌義經過逐漸發展，針對那種能引起共鳴的普遍性與特殊性的結合進行了優化。你可以開發一個執行相同功能的替代系統——正如德·波諾所做的那樣——但你將是在解決同樣的工程問題。

因此，正如國際象棋的規則是隨意的，但談論國際象棋的「規則」仍然有意義一樣，塔羅牌的含義是隨意的，但談論牌的「含義」仍然有意義。如果你假設某張牌真的代表機會，而機會真的會以某種方式出現在你的生活中——這有點像老生常談，因為機會是一個足夠普遍的概念，當然會以某種方式出現在你的生活中——那麼這將使你的大腦從原本不會考慮的角度去思考問題。

怪力亂神內部的不同陣營

如果塔羅牌是直覺輔助工具而非占卜工具，為什麼人們不這樣談論它呢？

很多人確實是這樣談論的！我之所以說「塔羅牌基本上是一個用於查看生活的啟發性隨機概念表」，是因為我生活中各種愛好塔羅牌的人就是這樣向我解釋的。

但在怪力亂神領域往往涉及幾類人。有人認為「這全是心理學」，有人認為「這純粹是超自然」，還有人認為「我也不清楚，我只知道它似乎有效」。認為全是心理學或持不可知論的人會直接告訴你，但認為是超自然的人往往對此更興奮、更大聲。心理導向的人也可能與其他看不起塔羅牌的心理導向者混在一起，所以他們對自己的興趣保持沉默。

如果你想從中賺錢，你就有動力將其宣傳為絕對能預測未來的東西，而不僅僅是一種提出新穎視角看待生活的有趣技術。這意味著你遇到的大多數關於它的公眾訊息都是為了過度推銷其重要性而篩選出來的。

但我見過各種怪力亂神類型的社群——尤其是現代新異教巫術社群——在那裡「心理學派」和「超自然派」的人真正共存並同意保留分歧，部分原因是對許多人來說，它是哪一種並不那麼重要。無論是心理起源還是超自然起源，同樣的實踐仍會帶來同樣的結果。因此，這兩個陣營仍然可以交流什麼方法有效並參與相同的儀式，同時同意保持措辭足夠籠統，使雙方都不必被對方的形而上學所困擾。或者如果做不到這一點，就只和志同道合的人在一起，避開那些在他們看來被誤導的陣營。

此外，可能因為卡牌針對其目的優化得非常好，塔羅牌占卜有時會讓人感到精準得可怕。直覺通過捕捉許多意識心智未必能察覺的小線索來運作，其方式可能看起來很神奇。

專業知識研究員蓋瑞·克萊恩（Gary Klein）講述了一次採訪，一名消防員確信自己擁有超感官知覺。有一次，建築物裡的某些東西讓他感覺不對勁，這名消防員讓他的隊員撤離，結果在他們撤離後片刻地板就坍塌了。隨著他們進一步討論，顯然存在一些表明地板下方有火災的小線索——例如他們所在的房間感覺太熱——這些線索加在一起形成了一種「有些不對勁」的直覺感。

另一個更容易複製的實驗是，現代人工智慧非常擅長從少量文本樣本中推斷模式。如果我給 Claude 我的寫作樣本並要求它猜測作者的母語，它通常能正確識別我是芬蘭人，有時僅憑幾個段落就能做到。在我更改它使用的某個特定特徵之前，這篇文章的前 1-3 段就足以讓 Opus 4.7 不僅猜出我的母語，還經常自發地提到我可能是作者^([2])。在修正後的版本中，它傾向於猜測英語，但如果特別詢問，它仍會在 2 段內暗示我可能是作者。其他人也有類似的經歷。

因此，在許多情況下，可能是人的潛意識已經捕捉到了一種模式，而塔羅牌幫助他們將其清晰化。這讓他們覺得卡牌一定具有超自然力量並能真正預測未來。

如果隨後根據卡牌的「建議」採取行動，這就可能變成一種自我實現的預言——這個人直覺到了一種值得追求的有前途的模式，然後他們照做了，並取得了良好的結果。卡牌會呈現出預測未來的假象，而實際上是這個人將自己潛意識的模式分析能力投射到了卡牌上。

話雖如此，塔羅牌在怪力亂神的隨意性量表上可能處於極端位置。像脈輪和能量之類的東西在我看來就不那麼隨意了。

脈輪與「能量」

在這裡，比遊戲更好的類比可能是武術。武術有很多系統，但所有系統都受到身體物理能力的限制。如果你不知道任何正式的武術系統，只是花很多時間與人打鬥（實戰或運動），你可能會自己悟出一些相同的招式。

在我幾週前發布的一篇文章中，我提到了一種慈悲觀（loving-kindness）練習，涉及將意識帶到胸腔——「心輪」——同時回想某人展現真我、不造作的記憶，並觀察該記憶如何「在心中共鳴」。

當我第一次做那個練習時，我使用了一個特定的記憶。之後，我注意到只要將意識帶到胸口，就會開始自發地浮現出那個記憶，以及與之相關的美好感受。

選擇胸腔本身可能完全是隨意的，這只是經典的聯想學習——我之前在關注胸部時想到了那個記憶，所以現在關注胸部也會喚起那個記憶。也許專注於我的右食指也會有完全相同的效果。存在許多不同的脈輪系統這一事實表明它們在某種程度上是隨意的。

但即便如此，既然選擇了胸部，將其作為焦點似乎是有效的！這個選擇不需要有任何深刻的意義也能發揮作用。

與此同時……你可能看過這張圖片：

*

它來自一項研究，研究中來自三個不同國家的人被要求指出他們在身體的哪個部位感受到不同的情緒。不同情緒的感覺往往聚集在不同的地方。

那麼，與不同心理屬性相關的感覺會聚集在身體的特定位置（如各種脈輪系統所建議的那樣），這難道完全不可信嗎？

事實上，根據我的經驗，許多從事軀體治療等工作的科學思維者，在進行一些不同的嘗試並開始產生與脈輪模型類似的結果時，最終都會在某個時刻感到懊惱和煩惱地說：「該死，那些講脈輪的人是對的」。

塔克·派克（Tucker Peck）是一位我參加過其禪修營且我認為相當理智的冥想老師，他在他的書中寫道：

我不確定為什麼，因為我從未在科技行業工作過，但在我世界各地教學的地方，我禪修營和工作坊的大多數參加者都是科技工作者。這些學生在開始佛法練習時幾乎總是帶著唯物主義、無神論的世界觀。如果我做一場關於身體能量的講座，會讓他們非常反感。我喜歡開玩笑說，在開始冥想練習後的六到十二個月內，我所有的學生現在都在讓他們的靈氣大師給他們的死藤水薩滿發簡訊，詢問他們脈輪旋轉的方向。原因是大多數人如果坐得夠久、夠安靜，就會開始感覺到能量在體內流動。儘管（在我寫這本書時）關於能量和脈輪是由什麼組成的或它們如何運作還沒有任何科學已知的機制，但我的學生需要一些語言來談論他們正在經歷的體驗。脈輪和能量似乎是相當不錯的詞彙。

我第一次體驗到「能量感」是在我做了大量冥想之後，當時我的前額和右眼開始出現奇怪的能量感，非常令人分心，讓我難以冥想。同樣，我並沒有刻意去創造它們；它們就那樣出現了。這發生在我聽說有人有類似經歷之前，當時我還不認識塔克。儘管如此，他在書中明確提到了類似的事情：

我在前額中心區域看到的一個關聯是冥想中的過度努力。學生在冥想時前額感到疼痛是很常見的，當專注於微小對象（如鼻尖的呼吸）時情況會更糟。有時這種疼痛會持續到練習之外——以至於他們的頭一直痛。我還聽過多個人使用同一個非常具體的類比：與其說是前額疼痛，不如說是感覺前額上有一隻章魚。

對於身體的其他部位，我建議專注於疼痛，作為將身體疼痛轉化為心理內容的一種方式。然而，如果你頭部有這種疼痛，最好不要專注於它。原因是這種疼痛是由於試圖用冥想以無法控制的方式去控制事物造成的，當你專注於疼痛試圖讓它消失時，你是在繼續以錯誤的方式嘗試控制。這就變成了某位佛法老師所說的「強迫性專注」。經歷最極端強迫性專注案例的學生可能需要暫停冥想。（我只在兩三個人身上見過這麼嚴重的，他們在停止練習幾個月後康復了。）

我不會把我的能量感描述為疼痛或章魚，但我確實覺得它們令人不快且噁心。我還發現，如果我進行專注於小區域的專注力練習，感覺會變得更糟，而試圖觀察它們只會讓情況惡化。與塔克所寫的一致，我發現「無為」（do-nothing）風格的冥想（不試圖控制心智，只是隨它去）產生的這種感覺最少。同樣與他所寫的一致，這種感覺也會持續到冥想之外，例如有時會導致我失眠。

這是另一個例子。如果你緊張焦慮，就很難感受到其他情緒。而這種緊張通常具有強烈的身體元素，與心理層面互為因果。當你的生活中發生壓力事件時，會導致身體具體地緊張（心理 -> 身體）。與此同時，像跑步或舉重這樣能耗盡肌肉並迫使它們最終放鬆的事情，也可以暫時消除焦慮（身體 -> 心理）。

現在，我的一個朋友發現了一種呼吸練習，幫助他釋放了太陽神經叢中長期存在的緊張感。這隨後也讓他更容易充分感受到某些情緒，而以前這些情緒會卡在半路。直到後來他才意識到，這可以被合理地描述為「打通心輪」。

如果你的太陽神經叢周圍的肌肉長期緊張，那麼這會使自然呼吸變得更加困難，這將作為一種長期的低度壓力，如果這種壓力得到釋放，正向情緒就會更容易被感受到，這聽起來並不瘋狂。

或者以喉輪為例。許多缺乏自信的人發現，當他們試圖大聲說話時，會感到身體上的困難。就像話語字面上「卡在喉嚨裡」，或者他們失聲了，或者覺得必須掙扎才能把話說出來。從機制上講，你可以將其視為兩個不同的子系統向肌肉系統發送衝突指令的結果。一個與焦慮相關的系統發送指令讓喉部肌肉緊張以阻礙自我表達（基於說話會很危險的預測），這與試圖迫使話語說出的系統相競爭。這在進化上是非常邏輯的事情：既然喉部肌肉是言語產生的關鍵瓶頸，緊張它們將是競爭子系統試圖否決言語的顯而易見的方式。

我曾經有過一次治療/冥想體驗，我發現我的注意力自發地進入了喉嚨，我意識到其中有一種令人不快的窒息感，就像喉嚨裡卡著某種想像中的物體讓我窒息。我並沒有刻意去觀察這個區域；相反，對身體發生事情的敏感度提高讓我更清楚地意識到那裡有令人不快的東西。我的注意力反覆回到那裡，感覺糟糕，然後它稍微放鬆，最終導致那種感覺基本消失。之後，我發現自己在社交場合更加放鬆，更容易表達自己，其他幾個人也注意到了這種變化。

我不聲稱對那裡究竟發生了什麼有嚴謹的理解。我的猜測是，長期的焦慮會導致肌肉變得長期緊張，以至於從意識中消失，而將這種緊張帶入意識可以導致神經系統調整某些東西，從而放鬆緊張，這隨後反饋到心智，形成更平穩的心理狀態。（麥克·強森有一個關於「血管計算」（vasocomputation）的詳盡理論，以及血管系統如何改變各種肌肉的緊張程度作為一種記憶存儲形式，通過身心連結將各種神經模式凍結在原位。我不太理解它，但根據我的經驗，類似的事情是有道理的。）

無論如何，雖然我沒有進行任何明確的能量工作練習或對喉輪的調查——這些感覺只是在正確的意識狀態下自行出現的——但我敢打賭，如果我確實做了某種旨在調查喉輪的能量工作練習，那也可能使其浮現，並產生類似的結果。

現在，不同的脈輪系統並不完全一致。塔克也提到他聽過關於不同脈輪功能的各種主張，但只能觀察到其中的一部分。所以我的猜測是，某些脈輪可能比其他脈輪更具普遍性——用於自我表達的喉嚨和用於性能力的生殖器將是非常邏輯的——而其他脈輪可能是更隨意構建的，類似於我在胸部感覺和特定記憶之間建立的關聯。

對於塔羅牌，我有一個相當清晰的模型來解釋我認為它是什麼以及不是什麼。我不認為它在預測未來；我確實認為它在利用直覺來幫助決策和意義建構。

對於脈輪，我沒有同樣清晰的模型。我不認為它們涉及任何我們會認為是超自然或需要奇異物理學的東西。我認為它們涉及情緒表達和問題，表現在身體的不同區域，並可以通過各種有益的方式進行操作。但我不知道這些方式的範圍有多大，或者所有的方式是什麼。很可能還有更多我不了解的東西。

我想我已經看到了足夠多的東西，可以得出結論：「這裡有一些有趣的東西，可能值得研究」。但我實際上還沒有對此進行深入研究。我只是在做更傳統的治療和冥想，偶爾會遇到脈輪之類的東西作為副作用。

能量療癒

我曾與一位能量療癒師進行過幾次療程。她對我進行操作的方式感覺基本上像是輕柔的按摩，與我以前嘗試過的治療性按摩有些不同也有些相似。當她在做的時候，我生命中不同的不愉快記憶會湧現出來，但它們感覺並不不愉快。在那次療程後的整個晚上，我感覺非常好——感覺就像我暫時擺脫了一些我甚至沒意識到自己擁有的焦慮，這些焦慮伴隨我太久，以至於變得隱形了。

那是安慰劑效應嗎？至少部分可能是！安慰劑效應之類的東西肯定可能是某些怪力亂神事物有效的重要原因。即使你知道它們是安慰劑，安慰劑也可能起作用，所以這本身並不是拒絕這些實踐的理由。但它提出了一個問題：為什麼偏偏是這個東西引起了如此強烈的安慰劑效應，畢竟我已經嘗試過不少東西了。

感覺類似的是我偶爾在冥想中經歷的一種狀態。在那裡，進入足夠愉悅和放鬆的狀態也會喚起各種不愉快的記憶，然後這些記憶似乎消散了，之後的一段時間我會感覺更好。我認為任何能讓人感到足夠良好和放鬆的事情都會產生這種效果。

如果我必須隨手給出一個解釋，我的模型會是這樣的……各種不快在發生時被儲存起來，然後大多被壓抑，儘管其中一些會以某種程度的背景焦慮形式洩漏出來。壓抑確保了人可以儘管有這些不快仍能繼續運作，而儲存它們意味著其中包含的任何資訊——例如一個人的社交地位比想像中差一點的事實——都被保留下來，直到有機會進行適當處理。然後當一個人變得足夠放鬆時，這是一個信號，表明可以安全地花時間處理所有排隊的更新。放鬆釋放了壓抑，讓記憶湧現並被整合和釋放。

神經系統共同調節（co-regulation）是一個高級的專業術語，除其他外，它指的是觀察到在他人面前會讓你感到壓力增加或減少。有些人在他們身邊我會立刻感到身體放鬆。我猜測能量療癒師已經學會了某種操縱身體的能力，以便讓他人與他們一起進入放鬆狀態。

能量作為系統內的抽象

同樣，許多能量從業者不這樣談論事情，這可能是因為我的物理主義框架並不是一種會自然產生的框架——它也不一定有用。

當我的前額有能量感，或者感覺喉嚨有阻塞時，我的體驗並不是「現在我的身體正在進行血管計算並激活某些儲存的神經模式，這導致我的前額/喉嚨以一種我可以描述為能量的方式緊張」。那是後來我想到的解釋。我當時的實際體驗是「該死，我前額有一股明亮的能量，讓我無法專注於呼吸」或「我喉嚨正中心有個東西，我無法呼吸 [極度恐懼] [極度恐懼] [極度恐懼]」。

我的猜測是，能量之類的東西可能將許多事物捆綁在一起，而這些事物在主觀上呈現為統一的。我曾嘗試過一次能量工作練習，首先將注意力在手臂上來回移動——比喻是你正在來回移動一個能量球——然後你分開手掌，想像將能量球跨過間隙，從一個手掌移動到另一個手掌。如果我練習這個，我確實能感覺到有某種東西在空間中移動，從一個手掌到另一個手掌。我對發生了什麼的猜測是，大腦注意到當你在身體各部位移動注意力時是什麼感覺，然後推斷如果你繼續這種運動並且能夠感覺到中間的一段距離會是什麼感覺，然後你就感受到了那種推斷出的投射。

但我也猜測，如果有人使用這種技術向另一個人「傳遞愛的能量」，那麼這可能真的讓他們對另一個人更有同理心，從而改變了他們神經系統的狀態。既然人們會潛意識地察覺他人的情緒狀態——有些人我會自動感到放鬆，感覺我的身體對他們持身的方式有所反應——這可能真的會讓對方也感到更放鬆。

然後，說「我向對方傳遞了愛的能量」可能就是對這位怪力亂神從業者自身體驗最準確的描述。更準確的描述可能是「我做了一套心理練習，放鬆了我的身體，使對方潛意識地察覺到了這一點」……但這不是一個可以用來產生同樣效果的描述。可能想像你真的在向某人發送愛的能量會讓你覺得你正在向他們發送愛的能量，這隨後在你的身體中產生了那些效果。

在這種方式下，它類似於任何其他學科中的抽象。如果我們在玩桌遊，我說我正在「派遣我的單位進攻」，我不會聲明實際上現實世界中沒有單位，我們只是在桌子上移動紙板。單位是紙板，但在遊戲規則定義的正式系統中，它們確實具有被定義為「進攻」的特定功能。或者當我給你寫這條訊息時，我不會說「實際上沒有訊息，只是某處數據庫中的數字」。數據庫中確實有數字，但它們對世界也有因果效應，對應於發送訊息。

如果有人在「發送愛的能量」，那麼關於它是如何實現的有一個特定的機制故事，但如果你將能量定義為「可以從一個人發送到另一個人並影響接收者情緒狀態的東西」（以及其他屬性），那麼在那個框架內且在那個定義下，說你正在向對方發送愛的能量並沒有錯。（你的身體處於不同的狀態，他們可以察覺到，這確實向對方發送了資訊，他們可能會體驗到你是「充滿愛心的」。）

當然，如果你將其與物理學中所理解的「能量」混為一談，那就會產生問題，許多人確實在這種混淆中誤入歧途。

我曾聽一位能量工作者描述一位接觸過這些事物並試圖用我這種心理學術語來解釋它們的心理學家。這位能量工作者嘲笑這位心理學家的方法——「他把一切都搞得這麼複雜，而這明明就只是關於能量！」。

如果你發現以能量的角度思考就是有效，那麼對於有人說「實際上你在他人面前感受到的東西是一回事，你在體內移動能量的體驗是另一回事，而將能量球跨過手掌間隙的體驗是第三種不同的事……儘管它們感覺起來都像是同一件事的實例」，這可能真的顯得不必要地複雜且隨意。這可能會讓人覺得是在為了捍衛日益緊張的唯物主義觀點而動機不純地增加無盡的均輪。

怪力亂神的科學

長期以來，我有信心拒絕大多數怪力亂神的東西，因為如果這些東西真的有效，為什麼它們沒有一致地出現在受控研究中？

嗯，很多「在研究中顯然無效」的部分是關於奇怪的形而上學組成部分和主張。確實有很多東西似乎無效。瑜伽飛行者未能展示真正的飛行。達里爾·貝姆（Daryl Bem）聲稱證明超心理學（psi）的論文確實發表在了一份權威期刊上，但後來的複製研究——包括他參與合作的一項——未能重現結果。在一項著名的研究中，各種期望能感知人類能量場和看不見的手的位置的「治療觸摸」從業者，其實際表現比隨機猜測還要差。

但儘管瑜伽飛行者沒有展示出漂浮，超覺靜坐仍然能降低血壓。許多主張是錯誤的，並不等同於整個實踐毫無作用。

更多的價值可能在於更具心理性、主觀性的效果。在那方面，研究確實似乎發現了一些效果……但有一個非常重要的警告：關於其中幾個主題的研究數量很少、規模較小，且質量不是很高。教育、生產力和治療等領域絕大多數的研究往往都是這樣的。進行具有適當盲法和對照的大型、高質量研究是非常耗時且昂貴的。大多數干預措施往往有幾項看起來很有希望但質量較低的研究，由其最熱心的支持者進行，如果真的進行更嚴謹的複製，往往會產生不那麼令人興奮的結果。

原則上可以資助大型研究的主要機構，沒有理由為了一種像其他所有干預措施一樣只有少數孤立的、聽起來很有希望的研究的干預措施而投入資金。與此同時，這些方法的支持者——他們已經相信這些方法有效，只是需要說服他人——也沒有動力進行大量研究，因為這些研究大多只會被斥為看起來像其他任何研究一樣。

被研究最多的是能量療癒。有一些評論指出各種能量療癒實踐具有各種主觀效果 [1, 2, 3]，並顯示在緩解疼痛、減輕焦慮和提高整體生活質量方面有益。然而，在這三篇評論中，第一篇發現相關研究最多只有「中等質量」，而第三篇指出幾乎所有的研究都有嚴重的方​​法論缺陷。

能量療癒涉及一個療癒師對病人進行操作的模型。那麼更個人化的實踐——更類似於長期冥想的東西呢？

一些相關的實踐是氣功和昆達里尼瑜伽（後者明確專注於能量和脈輪）。這裡再次……有一些孤立的研究聲稱氣功 [1, 2] 和昆達里尼瑜伽 [1] 具有有益效果，但你不能僅憑幾項聲稱有益效果的孤立研究就得出任何具體結論。特別是這兩種實踐除了能量成分外，還涉及大量的身體動作和專注力練習。因此，即使它們確實產生了一致的益處，也不能表明能量方面特別是其原因。

所以我認為我們不能從現有的文獻中得出「這些實踐肯定有效」的結論。但也不清楚它們是否肯定零效果。

一個有趣的對比點是最近的一篇論文，該論文認為冥想研究經歷了三個「浪潮」。冥想研究的基礎奠定於 1960 和 1970 年代。然後第一波大潮（從 1990 年代中期到 2000 年代初）確立了基於正念的干預具有治療效果。第二波大潮從 2000 年代中期到 2020 年，使研究更加嚴謹，並調查了正念背後的機制。現在第三波大潮正開始適當研究更高級練習的結果，例如深度的「禪那」（jhana）專注狀態和與「覺悟」相關並據說能帶來更具變革性心理變化的「滅盡」（nirodha/cessation）事件。

冥想是研究最嚴謹的「怪力亂神」領域。而且，取決於你從何時算起它正式開始，它花了大概 25 到 65 年的時間研究和驗證可被稱為初級到中級的正念練習，最後才開始適當審視這些練習在長期試圖實現的目標。

從大量研究中，你可能會得到這樣的印象：當然，冥想對減輕壓力有好處，但劇烈的心理變化或「覺悟」並不是真的——因為那一方面大多沒有被研究。

對於能量實踐的長期效果，我們甚至還沒到第一波階段。科學無法判斷長期練習是否會產生顯著益處，因為科學大多甚至懶得去審視這個問題。

現在，我以前那個鐵桿懷疑論者的自我會問：「如果沒有科學證據，只有你的軼事證據，你為什麼相信這其中有什麼名堂？」

嗯，對於「我的朋友們喜歡或不喜歡什麼樣的溝通方式？」這個問題也沒有科學證據，只有我自己的軼事經驗。但我相信它。

此外，我目前不相信 UFO，但假設一個 UFO 綁架了我，並在遙遠星球的外星動物園裡關了我五年才把我送回地球。那我肯定會優先考慮我自己的軼事經驗，而不是任何關於 UFO 缺乏科學證據的說法。

一個人的個人經驗不是科學證據，但它是理性證據。其他人可能不相信我經歷過這裡描述的所有體驗——就像我不相信其他人聲稱經歷過的所有事情一樣——但我確實相信我自己關於能量的體驗，因此，需要找到一種方法將它們與我所理解的科學證據相調和。

其他形式的怪力亂神呢？

所以「怪力亂神」是一個相當廣泛的類別。我只談到了其中的一部分。主要是因為，嗯，它有很多，而我只詳細了解了其中一部分。那星體投射呢？陰謀論？水晶療癒？

我不知道。其中很多東西在我聽來都相當瘋狂。

與此同時，當我第一次聽說「內在家庭系統」（IFS）療法時，我想「那聽起來相當不科學且瘋狂」。後來證明它是有道理的，現在我是它的粉絲。

我也不知道我第一次聽說脈輪是什麼時候，但在很長一段時間裡，我認為它們可能是某種瘋狂的東西，現在我認真對待它們。

我也不知道我第一次聽說能量療癒是什麼時候，但曾幾何時我想過，「好吧，IFS 和脈輪似乎有點名堂，但能量療癒肯定純粹是胡說八道……」

我有一個啟發式方法，即某些怪力亂神的東西與其說是實踐，不如說純粹是信仰。陰謀論者可能會試圖收集關於陰謀的資訊，但他們沒有能量人擁有能量實踐那種意義上的陰謀論實踐。

我認為任何純粹基於信仰的東西，比植根於能提供某種反饋循環的具體實踐的東西，更有可能是純粹的胡言亂語。你可以買一本關於冥想或能量實踐的書，照著做一段時間，看看是否有任何效果。或者你可以去找能量療癒師，看看之後感覺如何。這能讓人更好地感知是否有事情正在發生，即使它仍然不能讓你知道發生了什麼。

當然，人們通常有內在或外在的動力去認為某件事有效，即使它無效。但我會謹慎地不給極端懷疑論立場太大的權重，即認為所有關於怪力亂神有效的主張都可以用這種方式解釋掉。

例如，怪力亂神流行的一個常見解釋是「那些人只是不理解回歸均值，如果你恰好在事情即將好轉時做了任何隨機的事情，那件事看起來都會有幫助，這就是為什麼奇異的療癒形式看起來有效」。

我可以理解這為什麼能解釋你為什麼一直做你一生都在做的事情，卻沒意識到你可以直接放棄它。或者如果你有動力相信某件事有效，你就不會注意到你康復的速度並不比以前快。但讓我認為能量有點名堂的經歷，並不是「我現在感覺好一點了」這種細微類別的；它們屬於「噢哇，我以前從未感受過這個，或者至少幾十年沒感受過了」這種類別。僅僅回歸均值無法解釋這一點。

總之，我還沒有研究過星體投射或水晶療癒，也沒有研究過任何其他怪力亂神的東西。但到現在我已經學會了，我不應該僅僅因為某種形式的怪力亂神起初聽起來顯然很瘋狂就拒絕它。

你應該嘗試怪力亂神嗎？

說了這麼多，你應該嘗試怪力亂神嗎？

我不知道。這取決於你的優先事項和興趣。塔羅牌在我聽來很酷，但當我嘗試更有系統地使用它時，結果就像往常一樣——我做了大約三天，感覺很有益，然後我就莫名其妙地不想再做了，於是我就停止了。

但在我看來，涉獵一點怪力亂神看看它是否對你有用可能是有益的——就像從寫日記到定期散步等一百萬種其他事情可能是有益的一樣。我建議嘗試各種事物，無論它們是怪力亂神還是非怪力亂神。

• ^(^)隨機事實：在 1990 年代，芬蘭曾出現過一個短暫的政黨，其競選目標包括僱用 7000 人作為瑜伽飛行者，並通過向長期失業者教授瑜伽飛行來形成一個「壓力洗衣機」。

他們的候選人沒有當選。

• ^(^)開篇段落最初寫道：

I think that a lot of “woo” - [...] - is mostly** things that do have real effects and uses

Claude 指出這有點彆扭且聽起來像外國人說的，並指出母語人士可能會說：

**I think that a lot of “woo” - [...] - mostly consists of **things that have real effects and uses

我隨後同意替換後的說法聽起來不那麼彆扭，於是更改了它。

是的，我禁用了記憶功能和其他識別資訊。這個結果通常在 API 上以及通過他人的帳戶運行時都能複製，儘管並非 100% 的時間。

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