川普發動大規模解雇，再次重創美國科學界

過去一週，美國科學界再次遭受重擊。這一次，目標是國家科學基金會（National Science Foundation, NSF）——這是一個資助重大研究項目、預算約 90 億美元的聯邦機構。該基金會的工作原本由一個由 22 位傑出科學家組成的委員會監督。上週五，他們全部被解雇了。

自 2025 年 4 月前任局長 Sethuraman Panchanathan 在 DOGE 主導的預算削減和大規模裁員潮中下台後，NSF 局長一職便一直懸空。川普對該職位的提名人是 Jim O’Neill，他是一位投資者兼長壽研究愛好者，但並不具備科學背景。

目前很難準確預測科學界的局勢將如何演變，但情況看起來並不樂觀。

NSF 成立於 1950 年，其目標之一是「促進科學進步」。自那時起，它一直是研究與教育的主要支持來源。2024 年，該機構支出 93.9 億美元——雖然數額龐大，但僅佔聯邦總支出的 0.1%。

有關這筆資金如何使用的關鍵決策一直由國家科學委員會（National Science Board, NSB）制定。直到上週為止，組成該委員會的每位科學家都是由美國總統任命，任期至少為六年。范德堡大學（Vanderbilt University）的物理學家兼天文學家 Keivan Stassun 表示，這些成員負責制定 NSF 政策、授權重大支出並提供監督。他於 2022 年底被任命為委員會成員。

例如，幾年前，委員會負責在機構內建立一個新的「理事會」，將資金導向「技術、創新與夥伴關係」。委員會還授權資助了美國極大望遠鏡計畫（US Extremely Large Telescope Program）。

「這是一個規模相對較小、卻擁有巨大責任與權限的群體，」Stassun 說。他曾將自己的任命視為「莫大的榮幸」。

接著，在上週五，一封電子郵件寄到了他的收件匣。 Stassun 說：「信中寫道：『代表川普總統，本函通知您，您作為國家科學委員會成員的職務立即終止。感謝您的服務。』這令人深感失望。」

儘管如此，考慮到過去一年政府在各聯邦科學機構的作為，Stassun 並不感到意外。

自唐納·川普於 2025 年初就職以來，NSF 與許多其他聯邦機構一樣，經歷了凍結、解凍及終止補助金的過程。Stassun 表示：「委員會並未參與任何這些 [終止行動]。」他說，成員們對於解雇機構員工也沒有發言權。他補充，目前的員工數量已減少了 40%。

在 2026 年的預算請求中，川普政府試圖削減 NSF 約 57% 的預算。去年夏天，NSF 員工寫了一封反對信，辯稱如此大幅度的削減將「摧毀美國科學」。擬議的削減將對生物科學、工程和 STEM 教育造成特別嚴重的打擊。

這些削減提議在今年早些時候被國會否決。但 Stassun 表示，補助金的終止和裁員實際上正讓這些削減在實質上發生。「白宮撥給該機構的資金……遠低於國會的預期，」他說。

許多雄心勃勃的研究項目因此陷入停滯。Stassun 說：「極大望遠鏡計畫目前看來已經胎死腹中。」而致力於科學教育的 NSF 部門「實際上已被歸零」。

但並非所有項目都如此。雖然政府的 2027 年預算請求指出 NSF 將「關閉」其社會、行為與經濟科學理事會，但它將人工智慧（AI）和量子資訊科學描述為關鍵的「前沿倡議」。生物技術則被描述為「重點」。

當被要求置評時，NSF 將《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）轉介至白宮新聞辦公室。白宮未直接回應有關解雇 NSB 成員的問題，並在聲明中表示：「國家科學基金會的工作持續不間斷地進行。」

川普目前的 NSF 局長候選人 Jim O’Neill 確實對生物技術感興趣。具體而言，當我 2 月份與 O’Neill 交談時，他告訴我他認為自己是一名活力論者（Vitalist）——這是延長人類壽命努力的堅定支持者，相信死亡是錯誤的。

在幾個月前的人事變動之前，O’Neill 曾擔任衛生與公共服務部副部長及疾病控制與預防中心（CDC）代理主任。但他並非科學家，這讓一些科學家感到擔憂。他目前尚未獲得參議院對該職位的確認。

與此同時，政府的舉措正對研究產生實質影響。Stassun 說：「我們 [NSB 成員] 曾試圖捍衛對科學、工程、技術以及廣泛科學教育的持續投資。現在，政府將能夠按照 [它想要的方式] 運作該機構，不再有任何治理機構阻礙。”