艾絲特與安·沃西基支持新型醫療保健加速器與基金

一項新的駐點創業計畫正協助解決美國最緊迫的問題之一：醫療保健。

投資人兼 Google 前產品經理 Mary Minno 於週三宣布啟動名為 Treehub 的早期新創加速器計畫，以及名為 AI Health Fund 的早期風險投資公司，旨在支持醫療保健與人工智慧（AI）交叉領域的新創公司。AI Health Fund 是 Treehub 駐點計畫的風投部門，創業者可申請在此孵化其構思。

Minno 表示，該駐點計畫為期六個月——前 12 週致力於幫助創業者尋找產品市場媒合度（product-market fit），後 12 週則專注於公司發展方向。「這可能是籌集大額融資、加入傳統加速器，或者是部署到醫院系統中。」

她提到，啟動這項駐點計畫與方案的想法源於去年年底，當時她正處於第二胎產後六週，且一名家人被診斷出患有急性白血病，從「非常健康到幾乎一夜之間病重」。她不滿於為家人尋找專科醫生的困難、診斷後等待治療的漫長時間，以及政策和過時技術如何延緩治療進程。

「只有當人們跳出那個系統並打破規則時，事情才會有進展，」她說。「我意識到我們這裡需要更多新創公司，因為它們將挑戰現狀。」

因此，她轉向她的多年好友 Esther Wojcicki（教育家，亦是已故 YouTube 前執行長 Susan Wojcicki 和 23andMe 創辦人 Anne Wojcicki 的母親）。Esther 曾是 Minno 的高中新聞學老師，兩人自那時起一直保持密切聯繫。兩人探討了如何增加醫療領域的創新，以及學術界人士（通常擁有大量研究成果的人）在將創業構思付諸實行時所面臨的困境。

Minno 指出，問題在於他們並不真正懂得如何講述一個好故事，至少不是以風險投資人喜歡聽的方式，而且他們也不懂得如何將研究成果良好地商業化。她和 Esther 希望建立一個計畫，將營運人才與專注於學術的創業者媒合，「類似於風險投資的方式，以教導他們建立企業的藝術。」

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除了啟動創業者必須申請的 Treehub 駐點計畫外，Minno 和 Esther 還決定與史丹佛大學生物醫學數據科學系的成員合作推出 AI Health Fund，向來自學術界的公司提供早期資金（金額從 5 萬美元到 15 萬美元不等）。Minno 表示，該基金目標募資 1,000 萬美元，並於去年完成首輪 150 萬美元的募資。他們從親友處籌集了 50 萬美元，隨後收到了億萬富翁風投家 Tim Draper 的 100 萬美元支票。

Anne Wojcicki 已加入擔任營運合夥人，而 Esther 則擔任創始顧問。史丹佛團隊成員包括：史丹佛醫學院生物醫學數據科學與皮膚病學助理教授 Roxana Daneshjou；Minno 的丈夫、風投公司 Point Capital 總裁 Derek；以及史丹佛大學生物醫學數據科學與遺傳學助理教授 Alexander Ioannidis。

AI Health Fund 希望在該計畫的第一階段支持至少 60 家公司。該基金被設立為一個獨立的運作實體，因為 Minno 也希望支持那些可能不參加該計畫，或者是已經有過兩三次創業經驗、不需要 Treehub 計畫但仍有優秀構思的創業者。

即便如此，AI Fund 已經支持了 12 家來自 Treehub 計畫的公司，包括女性荷爾蒙追蹤工具 Clair Health（該公司也參與了 a16z speedrun），以及研究員 Dennis Wall 專注於兒童自閉症的新公司。

Minno 表示，隨著團隊正在探索引導「加速器-基金」模式的最佳方式，該駐點計畫仍處於實驗階段。她說，駐點計畫真正的價值主張在於，它希望在最早期階段、甚至在公司成立之前就與創業者合作。

「在超過一半的案例中，我們將創業者介紹給協助他們註冊公司的律師，所以我們幾乎扮演了類似共同創辦人的角色，」她說。

「我們與其他加速器的不同之處在於，我們真正幫助他們制定策略並和諧共處；當出現問題時，我們幫助他們培養解決問題的技能，」Esther Wojcicki 說。

Minno 表示，Treehub 駐點計畫旨在根據創業者的需求進行建設，例如安排他們可能需要的會議，或任何能幫助他們擴大規模所需的支持。「我們沒有 Demo Day（演示日），因為這些公司的成熟速度各不相同，」她說。

Minno 補充，整體的目標是觀察駐點計畫的第一階段進展如何，以「了解哪些方面可以規模化，哪些方面需要保持小規模」。

「對我們來說，讓我們合作的每一家公司都取得成功是非常重要的，」她繼續說道。「我們的願景是將其擴大 10 倍，所以我們從非常小的規模開始，計畫在運行幾次週期後，希望能將此模式推廣到全國。」