艾絲特與安·沃西基加入新型醫療保健加速器與基金

一個全新的駐點創業計畫（residency-venture program）正致力於解決美國最迫切的問題之一：醫療保健。

投資人兼前 Google 產品經理 Mary Minno 於週三宣布推出早期新創加速器計畫 Treehub，以及早期風險投資公司 AI Health Fund，旨在支持處於醫療保健與人工智慧（AI）交匯領域的新創公司。AI Health Fund 是 Treehub 駐點計畫的投資部門，創業者可申請加入該計畫以孵化其創意。

Minno 表示，該駐點計畫為期六個月——前 12 週致力於幫助創業者找到產品市場契合度（product-market fit），後 12 週則專注於公司的發展方向。「這可能是籌集大額融資、加入傳統加速器，或者是部署到醫院系統中。」

她提到，啟動這個駐點計畫的想法源於去年年底，當時她正處於生完第二胎後的產後六週，且一名家人被診斷出患有急性白血病，幾乎在「一夜之間從非常健康變得病重」。她對為家人尋找專科醫生的困難程度、確診後等待治療的時間之長，以及政策和過時技術如何延緩治療進程感到不滿。

「只有當人們跳出那個系統並打破規則時，事情才會有進展，」她說。「我意識到我們需要更多的新創公司，因為它們將挑戰現狀。」

因此，她找上了她的多年好友 Esther Wojcicki（教育家，也是已故前 YouTube 執行長 Susan Wojcicki 和 23andMe 創辦人 Anne Wojcicki 的母親）。Esther 曾是 Minno 的高中新聞學老師，兩人自那時起一直保持密切聯繫。兩人討論了如何增加醫療領域的創新，以及學術界人士（通常擁有大量研究成果的人）在將創業想法付諸實行時所面臨的困境。

Minno 表示，問題在於他們並不真正懂得如何講述一個好故事，至少不是以風險投資人喜歡聽的方式，而且他們也不懂得如何將研究成果良好地商業化。她和 Wojcicki 希望建立一個計畫，將營運人才與專注於學術的創業者媒合，「類似於創業工作室（Adventure Studio）的方式，教導他們建立企業的藝術。」

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除了推出創業者必須申請加入的 Treehub 駐點計畫外，Minno 和 Esther 還決定與史丹佛大學生物醫學數據科學系的成員合作推出 AI Health Fund，為來自學術界的公司提供早期資金（金額從 5 萬美元到 15 萬美元不等）。Minno 表示，該基金目標募集 1,000 萬美元，並於去年完成首輪 150 萬美元的募資。他們從親友處籌集了 50 萬美元，隨後收到了億萬富翁風險投資家 Tim Draper 的 100 萬美元支票。

Anne Wojcicki 已加入擔任營運合夥人，而 Esther 則擔任創始顧問。史丹佛團隊成員包括：史丹佛醫學院生物醫學數據科學與皮膚病學助理教授 Roxana Daneshjou；Minno 的丈夫、風險投資公司 Point Capital 總裁 Derek；以及史丹佛大學生物醫學數據科學與遺傳學助理教授 Alexander Ioannidis。

AI Health Fund 希望在該計畫的第一階段支持至少 60 家公司。該基金被設立為一個獨立的投資工具，因為 Minno 也希望支持那些可能不參加計畫，或者是已經有過兩三次創業經驗、不需要 Treehub 計畫但仍有優秀創意的創業者。

即便如此，AI Fund 已經支持了 12 家來自 Treehub 計畫的公司，包括女性荷爾蒙追蹤工具 Clair Health（該公司也參與了 a16z 的 speedrun 計畫），以及研究員 Dennis Wall 專注於兒童自閉症的新公司。

Minno 表示，由於團隊仍在探索加速器與基金結合的最佳運作方式，該駐點計畫目前仍處於實驗階段。她說，駐點計畫真正的價值主張在於，它希望在最早期階段、甚至在公司成立之前就與創業者合作。

「在超過一半的案例中，我們將創業者介紹給協助他們註冊公司的律師，所以我們幾乎扮演了類似共同創辦人的角色，」她說。

「我們與其他加速器的不同之處在於，我們真正幫助他們制定策略並和諧相處；當出現問題時，我們幫助他們培養解決問題的能力，」Esther Wojcicki 說。

Minno 表示，Treehub 駐點計畫旨在根據創業者的需求進行建設，例如安排他們可能需要的會議，或任何能幫助他們擴大業務規模的支持。「我們沒有成果發表日（demo day），因為這些公司的成熟速度各不相同，」她說。

Minno 補充，整體的目標是觀察第一階段駐點計畫的進展，「了解哪些部分可以規模化，哪些部分需要保持小規模運作」。

「對我們來說，讓我們合作的每一家公司都取得成功是非常重要的，」她繼續說道。「我們的願景是將其擴大 10 倍，所以我們從非常小的規模開始，計畫在運行幾次週期後，希望能將此模式推廣到全國。」