Radiant Nuclear 為其小型 1 兆瓦反應爐籌集超過 3 億美元

又一天，又一筆九位數的核能新創公司融資。

Radiant Nuclear 今日表示，該公司已籌集超過 3 億美元，而就在 一天前，Last Energy 才宣布籌集了 1 億美元。三週前，X-energy 籌集了 7 億美元，而 在八月，Aalo Atomics 籌集了 1 億美元。甚至 Radiant 本身也在 僅僅六個月前 籌集了 1.65 億美元。

鑑於這一連串的投資，詢問核能界是否處於泡沫之中似乎是合理的。對這項技術的投資與數據中心熱潮密切相關。人工智慧需要大量的電力，而科技公司和數據中心開發商一直在爭取從核分裂到超音速噴射引擎等各種來源的電力供應。

只要科技公司的電力需求持續增長，對核能的興趣很可能會保持強勁。但如果新創公司無法兌現其承諾，其中許多承諾都圍繞著明年啟動其首個反應爐，那麼在未來一兩年內，該領域可能會出現一場篩選。

一些新創公司或許能夠在那之後爭取一些時間。首批反應爐可以手工建造，但許多核能新創公司都基於大規模生產將核分裂變得具有成本競爭力的想法。它們或許能在達到臨界點方面取得成功，但在嘗試複製其設計時可能會遇到困難。

這並不是說 Radiant 會落入此類別；它很有可能成功。相反，該公司恰好是過去幾個月宣布令人瞠目結舌的融資的眾多核能新創公司中的最新一家。當一個市場變得如此過熱時，「泡沫」這個詞就不可避免地會出現。

本輪融資由 Draper Associates 和 Boost VC 領投，Ark Venture Fund、Chevron Technology Ventures、Friends & Family Capital、Founders Fund 等公司參與。這使得 Radiant 的估值超過 18 億美元。先前投資者包括 Andreessen Horowitz、DCVC、Giant Ventures 和 Union Square Ventures。

Radiant 正在開發一種能夠產生 1 兆瓦電力並可透過半拖車運送的微型反應爐。它將由氦氣冷卻，並擁有足夠的 TRISO 燃料——一種碳和陶瓷塗層的石墨和鈾顆粒，旨在提高抗熔毀能力——使其能夠在五年內無需重新加燃料。

該新創公司旨在取代商業和軍事場所的柴油發電機。客戶可以一次性購買設備，或訂閱購電協議。當反應爐 20 年的使用壽命結束時，該公司將將其運走。

與許多核能新創公司一樣，Radiant 將數據中心作為其首批客戶之一。該公司在八月與數據中心開發商 Equinix 簽署了一項協議，將供應 20 台反應爐。

首先，Radiant 正在愛達荷國家實驗室建造一個示範反應爐，並希望在 2026 年夏季開始測試。許多核能新創公司也處於類似的時間表，這是由川普政府設定的目標，即在 2026 年 7 月 4 日前讓三個反應爐達到臨界點——即核反應能夠自我維持的時刻。

Radiant 是該計畫選出的 11 家公司之一，該計畫不提供政府補助或貸款，而是加快審批時間。

更正 台灣時間下午 1:20：Radiant 的反應爐將每五年重新加一次燃料，而非先前所述的每個月。

Tim De Chant 是 TechCrunch 的資深氣候記者。他曾為眾多出版物撰稿，包括《Wired》雜誌、《Chicago Tribune》、《Ars Technica》、《The Wire China》和 NOVA Next，他曾是 NOVA Next 的創始編輯。

De Chant 也是麻省理工學院科學寫作研究生項目的講師，並於 2018 年獲得麻省理工學院的 Knight 科學新聞獎學金，期間他研究了氣候技術並探索了新聞業的新商業模式。他擁有加州大學柏克萊分校環境科學、政策與管理博士學位，以及聖奧拉夫學院環境研究、英語和生物學學士學位。

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