在《這件事難在哪？我能對此做什麼？》一文中，我談到當你面臨困境時，列出具體難點通常很有幫助。接著，再系統性地腦力激盪出應對這些難點的想法。

如此一來，問題就會變得簡單。

但是，要讓這套方法奏效，需要一項隱藏的子技能。我最初推廣「這件事難在哪？我能對此做什麼？」時，剛好遇到的人都已經具備這項子技能，所以我好一陣子都沒察覺。

這項子技能就是「成為一種『有用』的具體」。

通常，那些表面上在解決問題的人，說出的話要麼含糊不清，要麼雖然具體但毫無幫助。（這不僅適用於「為什麼這很難？」，也適用於更廣泛的情況）。

以下是一些含糊不清的例子：

• 「我需要吃得更健康。」
• 「我卡在這個數學題上了。」
• 「我不是那種真的會有想法的人。」
• 「這項任務被遺漏了。」

如果你試圖詢問「這件事難在哪？」，以下是一些針對上述情況，雖然稍微具體但沒什麼幫助的回答：

• 「我太愛吃糖了。」
• 「我只是感到很困惑，毫無進展。」
• 「我只有在和別人聊天時才會有想法，而且基本上是他們把想法給我的。」
• 「沒有人注意到這項任務。」

以下則是更有助於解決問題的具體說法：

• 「我在下午會很想吃甜食。」
• 「當我試著看這道數學題時，我的眼神會變得呆滯，然後突然間我就在刷 Facebook 了。」
• 「愛麗絲提到『喔，應該有人去做任務 X』，然後我們就去聊別的事了，之後愛麗絲、鮑伯和查理都沒人記得要去做任務 X。」

（我稍後會回頭討論「我只有在和別人聊天時才會有想法……」這句，因為那裡的問題形式有點不同。）

「有用的具體」通常至少包含「誰」、「發生了什麼（事）」以及「何時及/或何地」。當你掌握了這些要素，就更容易察覺哪些後續問題是有用的。例如：

• 「為什麼我偏偏在『下午』會想吃甜食？」
• 「為什麼我看數學題時會『眼神呆滯』？」
• 「為什麼愛麗絲、鮑伯或查理都『沒人記得』去做任務 X？」

「人/事/地」提供了足夠的具體細節，讓你開始建立模型：

• 「具體來說，『誰』有機會在這裡做出不同的行動？」
• 「當他們有那個機會時，具體來說正在『做什麼』？」
• 「『何時/何地』告訴我們這發生在什麼樣的情境中。」

這讓你處於一個更有利的位置去調查並收集後續資料。你知道涉及的人員，知道他們所處的情境，這足以讓你在下次進入該情境時多加留意。

相比之下，如果我問「為什麼你這麼愛吃糖？」（而不是「為什麼你在下午會想吃甜食？」），答案的空間會更廣，且顯然沒那麼有用。「因為……我媽小時候餵我吃太多糖，我習慣了？」、「因為糖很好吃？」。這暗示了一種「本質主義」的答案，而非「機制性」的答案。

「為什麼我在下午會想吃甜食？」則暗示了要麼下午發生了某些特別有趣的事，要麼這件事每天都會提前幾小時發生。或者，我的生化機制剛好就是「下午想吃糖」的形狀，但至少這能引發一些關於「為什麼我的生化機制會是這樣」的後續問題。

察覺空白地帶

「我只有在和別人聊天時才會有想法，而且基本上是他們把想法給我的」這句話有什麼問題？它定位在問題「不存在」的地方。你和人聊天，你產生或得到了新想法。太棒了。

（這是一個稍微虛構化的例子）。我最近和某人聊天，他正說了那句「只有在別人在場時才有想法」。我問：「當你試著自己產生想法時，發生了什麼事？」起初他聳聳肩，沒回答就想跳過，但我再問了一次，他說：「我……猜我其實根本沒試過自己產生想法？」

接著我問：「如果你試了，你預期會發生什麼？」

他說：「我不知道，我不會有任何想法。這行不通。」

我再問：「你能說得更具體一點嗎？什麼行不通？」他不太知道怎麼回答，我試著解釋：「如果你試著產生想法，你覺得你會做什麼樣的認知動作？你會問自己什麼問題？你會去哪裡尋找？」

最後他說：「好吧，我想反思之後，我基本上真的連試都沒試過。而當我真的試著去想時，腦中會浮現像是『我會去找可能含有有趣概念的書或論文來讀，並以此為基礎發展』，或者『我會問自己為什麼我不理解某些讓人困惑的事情』。」

在這個案例中，很難開啟這段旅程，是因為過去沒有一個特定的時間點，是他們「本可以」去嘗試產生新想法的。

察覺「真空」比察覺「出錯」更難。但是，當你試圖闡述你的問題時，你可以留意自己是否未能陳述問題發生的情境，並擴大你的搜尋空間。

（愛麗絲、鮑伯和查理的例子也有一個類似但沒那麼極端的版本。在那裡，首先存在一個機會，例如決定誰來做任務 X，或者把它寫下來以便稍後記住，但他們完全沒察覺到那是一個轉折點。）

問題的解決方案也需要「人/事/地/時」，或許還需要「如何？」

愚蠢/含糊的解決方案：

• 「我會少吃點糖。」
• 「下次做數學題時我會更專心。」
• 「好，下次我們會記得做任務 X。」

這些方法不可能可靠地奏效。一組稍微好一點的方案：

• 「當我察覺到想吃糖的衝動時，我會改吃其他我也喜歡的食物。」
• 「當我察覺到看數學題眼神呆滯時，我會更仔細地觀察它。」
• 「當我們提到一項任務時，我們會把它寫下來。」

解決方案應該具體，部分原因是為了更容易制定實際執行的計畫。也就是：到底是「誰」在做「什麼」？「什麼時候」該做那件事？

但另一個原因是，如果某件事足夠具體，你的大腦就能實際模擬它，接著你就能利用快速的直覺，立即感受到它是否可行。例如，當我看到上述聲明時，我立刻想像到：

• 不，他們不會改吃其他食物，因為那需要意志力，總有些日子他們意志力不足，然後這個習慣就會中斷（如果它沒有立刻失敗的話）。
• 不，他們不會成功專注於數學題，因為他們並沒有真正解決「最初導致眼神呆滯的原因」，而且除了硬撐之外沒有其他計畫。
• 他們可能不會僅僅因為寫下來就記住任務，除非他們有一套系統，能在真正需要的時候將寫下來的事情推送到腦海中。

為了應對這些情況，我會問：「好吧，這個情況難在哪？我們能對此做什麼？」。但是，當你能清晰地視覺化情境以及你想像的干預措施時，問這個問題會容易得多。